Rückversicherung ist die Praxis, Versicherungsrisiken zu mindern, indem diese Risiken mit einem anderen Versicherungsträger geteilt werden, im Gegenzug für die Zahlung eines Teils der Prämie an diesen anderen Träger. Die Praxis ermöglicht den Abschluss größerer Policen, wobei der Geschützte dennoch nur mit dem Hauptversicherer verhandeln muss. Dies vereinfacht die Dinge für den Kunden und wirkt sich in der Regel nicht auf die Preise aus. Die Praxis der Rückversicherung könnte bis ins 1300. Jahrhundert zurückreichen.
In der Regel wird die Rückversicherung auf größere Versicherungspolicen angewendet, aber auch Unternehmen können diese Praxis anwenden, wenn sie sich nicht auf ein bestimmtes Versicherungsprodukt spezialisieren. Wenn eine Police beispielsweise eine Krankenversicherung für Angestellte und eine Arbeiterunfallversicherung umfasst, kann sich das Bieterunternehmen wohler fühlen, wenn ein anderes Unternehmen einen dieser beiden Bereiche übernimmt. Dies trägt nicht nur dazu bei, Risiken für ein einzelnes Unternehmen zu minimieren, sondern bietet auch einem Unternehmen mit mehr Expertise in einem bestimmten Bereich die Möglichkeit, einzugreifen und diese Angelegenheiten zu bearbeiten.
Trotz dieses offensichtlichen Vorteils bleibt der Hauptgrund für die Rückversicherung die Risikominderung. Wenn ein Unternehmen beispielsweise eine sehr große Police oder eine Reihe kleinerer Policen mit hohem Risiko hat, können diese Policen große Einnahmen erzielen, aber im Falle einer größeren Katastrophe zu einer katastrophalen Haftung führen. Daher kann sie im Interesse der Gesamtgesundheit des Unternehmens andere versuchen, dieses Risiko zu teilen, und diesen Unternehmen einen Teil der Prämie zahlen, der dem Risiko entspricht, das sie übernehmen.
Während fast alle Versicherungsunternehmen über ein Rückversicherungsprogramm verfügen, gibt es einige, die sich auch auf diese Praxis spezialisiert haben. Sie suchen gezielt nach anderen Unternehmen, die bereits Policen verkauft haben und bieten an, das Risiko für ein bestimmtes Prämienniveau zu übernehmen. Diese Unternehmen sind möglicherweise namentlich nicht bekannt, da sie nicht oft auf dem Verbrauchermarkt tätig sind und daher keine große öffentliche Präsenz haben. Darüber hinaus können Ansprüche immer noch von der großen Fluggesellschaft bezahlt werden, die die Police zuerst erstellt hat, selbst wenn die Zahlung von einem anderen Unternehmen stammt.
Der genaue Ursprung der Rückversicherung ist unbekannt, aber die frühesten Berichte stammen aus dem späten Mittelalter. Dann suchten Unternehmen, die sich auf die Versicherung von Seereisen konzentrierten, wegen all der damit verbundenen Unbekannten nach anderen, um das Risiko zu teilen. Außerdem hatten Schiffe und Fracht für die damalige Zeit oft sehr hohe Werte, sodass Unternehmen oft nicht bereit waren, ein Risiko einzugehen, es sei denn, andere könnten einspringen und die Risiken und Chancen teilen.