Zwischen denen, die schwarzes Lakritz lieben, und denen, die schwarzes Lakritz verabscheuen, gibt es kaum einen Mittelweg. Ein solider Schritt über diese unverwechselbar bittersüße Süßigkeit hinaus ist Salzlakritz oder Salmiak. In nordeuropäischen Ländern beliebt, kombiniert dieser sogenannte Leckerbissen gewöhnlichen Süßholzwurzelextrakt, Stärke oder Gummi und Zucker mit Ammoniumchlorid. Die Verbindung verleiht Salmiak nicht nur einen salzigen, betäubenden Kick, der für seine schleimlösenden Eigenschaften geschätzt wird, sondern auch einen würzigen Nachgeschmack, der noch lange nach dem Aufbrauchen der Süßigkeiten anhält.
Salzlakritz begann seinen Aufstieg zur nordischen Delikatesse als jahrhundertealte Zutat in Hustenmitteln. Da sowohl Süßholzextrakt als auch Ammoniumchlorid seit langem in schleimlösenden Mitteln enthalten sind, begannen Apotheker in Finnland Anfang des 20. Jahrhunderts, beides zu kandierten Lutschtabletten zu verarbeiten. Alles, was benötigt wurde, war Zucker und irgendeine Form von Bindemittel wie Pflanzenstärke oder Akaziengummi. Alltägliche Finnen, Schweden, Norweger und andere haben sich im Laufe der Zeit der Geschmackskombination angenommen, obwohl Salzigkeit und Bitterkeit nicht gerade bonbonähnliche Eigenschaften sind. Es wurde zur Norm, sie als harte Süßigkeiten zu essen, und einige begannen sogar, sie als Bitter zu alkoholischen Getränken hinzuzufügen.
Kranke oder Gesundheitsbewusste nutzten die Bonbons, um Atemwegserkrankungen zu bekämpfen oder sie am Durchwurzeln zu hindern. Sänger benutzten sie, um die Pfeifen vor Aufführungen zu reinigen, und einige Salzlakritzhersteller setzten Opernsänger als Sprecher ein. Die Anfang 1930 gegründete Marke IFA von Nidar Co. ist nach dem berühmten Sänger Ivar F. Andresen benannt, und sein Bild und seine Unterschrift erscheinen noch 2011 auf dem Deckblatt. Der größte Markt für diese Bonbons liegt nach wie vor in Finnland der durchschnittliche Finne verbraucht mehr als 2 Pfund. (ca. 1 kg) Salzlakritze jedes Jahr. An zweiter Stelle stehen die Norweger, die jährlich die Hälfte dieser Menge essen.
Manche können jedoch nur so viel Ammoniumchlorid vertragen, bevor Salzlakritze mehr nach Medizin und weniger nach Süßigkeiten zu schmecken beginnt. Der durchschnittliche Gehalt der Chemikalie scheint bei etwa 6 Prozent zu liegen, obwohl einige Marken wie Double Zout oder Double Salt die doppelte Menge oder mehr für eine den Gaumen und die Nebenhöhlen reinigende Verdampfung haben. Am anderen Ende des Spektrums stehen Salmiak-Bonbons wie Pantteri, Finnisch für Panther, die den Schlag mildern, indem sie die letzten Bonbons in groben Zucker tauchen, um die Sinne in das Erlebnis einzutauchen.
Mehrere andere Sorten schaffen es, zu bestehen, darunter die Marke Lakrisal. Diese Süßigkeit wird nur mit Ammoniumchlorid, Zucker und Süßholz zubereitet, wodurch die Tabletten zerbrechlich und hell werden. Ein noch schärferes Aroma gibt es als Tyrkisk peber, dänisch für türkischen Pfeffer, der eine weitere kulinarische Grenze überschreitet.