Shopska Salat ist ein traditioneller bulgarischer Salat aus frischem Gemüse und Käse. Während es in den umliegenden Ländern ähnliche Versionen des Salats gibt, ist ein authentisch zubereiteter Shopska-Salat einzigartig in Bulgarien. Die Standardzutaten sind Tomaten, Frühlingszwiebeln, Paprika und Gurken, bestreut mit bulgarischem Käse und Vinaigrette an der Seite. Der Salat kann mit Toastbrot, Kartoffeln oder Maisbrot serviert werden. Eine andere Art, den Salat zu essen, ist zusammen mit einem alkoholischen Fruchtgetränk, das als Rakia bekannt ist.
Es wird angenommen, dass Shopska-Salat ursprünglich in den 1970er Jahren von Balkantourist, einem staatlichen bulgarischen Tourismusverband, entwickelt wurde. Es wurde in vielen Restaurants und Resorts gefunden, die von der Organisation betrieben wurden, um einige der lokalen Zutaten hervorzuheben. Das Gericht hängt nicht unbedingt von der Kombination der Zutaten ab, sondern von der Qualität der Zutaten, die in Bulgarien angebaut und produziert werden. Variationen und Substitutionen gibt es außerhalb des Landes, aber einige meinen, dass diese nicht den wahren Geschmack des Salats widerspiegeln, wenn er authentisch zubereitet wird.
Die Hauptzutat in einem Shopska-Salat sind Tomaten. Es wird empfohlen, diese nur während der Saison und wenn sie voll ausgereift sind, zu verwenden. Eine frische Tomate, die nicht in einem Gewächshaus angebaut wird, ist feuchter und hat eine zartere und weniger wachsartige Haut als kommerziell hergestellte. Einige Rezepte verlangen, dass die Tomaten in kleine Stücke gewürfelt werden, während andere sie in größeren Stücken belassen.
Die zweitwichtigste Zutat in einem Shopska-Salat ist der Käse. Dies soll eine Art bulgarischer Käse sein, der als Sirene bekannt ist. Sirene ist eine Art Weißkäse, der aus gepökelter Kuh-, Ziegen- oder Schafsmilch hergestellt werden kann. Einige Rezepte für die Herstellung von Shopska-Salat außerhalb Bulgariens schlagen vor, dass Feta-Käse ersetzt werden kann; Der Geschmack und die Textur von Feta unterscheiden sich von Sirene, obwohl dies eine möglichst nahe Annäherung ist, ohne den tatsächlichen Käse zu verwenden.
Die restlichen Zutaten – Gurke, Frühlingszwiebeln und Paprika – werden gewürfelt, zusammen mit etwas Salz und Pfeffer zu den Tomaten gegeben und dann vermischt. Es kann entweder in einem Hügel auf einem Teller oder in einer Schüssel allein serviert werden. Sobald der Salat servierfertig ist, wird eine großzügige Portion zerkleinerte Sirene darauf gelegt.
Shopska-Salat kann mit einer Blume aus Tomatenhaut oder mit Oliven garniert werden. Ein weiterer traditioneller Bestandteil ist die Vinaigrette aus Sonnenblumenöl und etwas Essig. Es wird normalerweise als Beilage serviert, kann aber auch auf das Gericht geträufelt werden. Anstelle von Sonnenblumenöl kann auch Olivenöl verwendet werden, aber der Geschmack ist stärker und verändert den Gesamtcharakter des Gerichts.