Strategische Familientherapie ist eine lösungsorientierte, kurze Therapieform für Familien. Der Therapeut spielt eine führende Rolle bei der Identifizierung von Konflikten und der Entwicklung von Lösungen für diese Konflikte. Diese Art der Therapie wurde von Jay Haley als Lösung für Familien aus unteren sozioökonomischen Schichten entwickelt, deren Probleme durch aktuelle Therapiemethoden nicht angegangen wurden.
Die strategische Familientherapie wurde erstmals in den 1950er Jahren von einem Psychologen namens Jay Haley entwickelt. Haley war enttäuscht und entmutigt von den Ergebnissen etablierter Methoden der Familientherapie. Er stellte fest, dass die sozialen Probleme und intrapsychischen Konflikte, die von bestehenden Therapien adressiert werden, nicht für die unteren sozioökonomischen Schichten gelten, sondern nur die Probleme der Mittelschicht ansprechen. Haley beschloss mit Hilfe anderer Pionierpsychologen der Ära, eine Therapie zu entwickeln, die es dem Therapeuten ermöglichte, Lösungen für die einzigartigen sozialen Probleme einer Familie zu finden und zu entwickeln.
Eines der Hauptmerkmale dieser Therapieform ist, dass es sich um eine therapeutisch gesteuerte Therapie handelt. Dies ist bei vielen anderen Therapieformen, die kundenorientiert sind, nicht der Fall. Therapeutengesteuerte Therapie bedeutet, dass der Therapeut für die Steuerung der Veränderung innerhalb der Familie oder des Einzelnen verantwortlich ist. Der Therapeut identifiziert Konflikte und bietet Lösungen für diese Konflikte.
Ein weiteres Merkmal der strategischen Familientherapie, das sie auszeichnet, ist, dass sie keine Selbstbeobachtung in den therapeutischen Prozess einbezieht. Viele andere Therapieformen tauchen tief in die Gedanken, Gefühle und die Geschichte der Person oder Familie in der Therapie ein. Strategische Familienberatung hält sich jedoch an das gegenwärtige und unmittelbare Problem und konzentriert sich nicht auf die zugrunde liegende Ursache des Problems.
Diese Therapiemethode ist sehr lösungsorientiert und lässt sich in fünf generelle Phasen unterteilen. Im ersten Schritt werden lösbare Probleme identifiziert. Die zweite Phase besteht darin, Ziele zu setzen, gefolgt von der nächsten Phase der Gestaltung von Interventionen, um die festgelegten Ziele zu erreichen. In der vierten Phase wird das Ansprechen auf die etablierten Interventionen überprüft, und in der fünften Phase schließlich wird der Gesamterfolg oder Misserfolg der Therapie überprüft.
Kritiker der strategischen Familientherapie bestreiten dasselbe Argument, das für ihre Wirksamkeit befürwortet. Befürworter dieser Therapie sagen, dass ihre Wirksamkeit hauptsächlich auf den Umfang der therapeutischen Intervention zurückzuführen ist, aber Kritiker sehen dies eher als Nachteil. Die Höhe des Fortschritts hängt davon ab, wie viel Arbeit die einzelnen Familienmitglieder zu leisten bereit sind. Einige Therapeuten meinen, es sei ineffektiv, wenn der Therapeut eine so aktive Rolle bei der Veränderung der Klienten übernimmt.