Süßkartoffelgratin ist ein gebackenes Gericht, bei dem Süßkartoffeln mit Sahne und herzhaften Gewürzen in einer Auflaufform kombiniert werden. Meistens wird das Gratin mit Semmelbröseln oder verschiedenen geriebenen Käsesorten belegt. Es wird im Allgemeinen als Beilage zu Fleischzubereitungen oder anderen substanziellen Vorspeisen serviert.
Die Zubereitungsart „Gratin“ hat ihren Ursprung in Frankreich, Süßkartoffelzubereitungen sind jedoch in Nord- und Mittelamerika am beliebtesten, wo die Süßkartoffel sowohl heimisch ist als auch für den Verzehr weit verbreitet angebaut wird. Verschiedene Köche haben unterschiedliche Möglichkeiten, Süßkartoffel-Gratin-Gerichte zusammenzustellen, aber die meisten Endprodukte haben drei Merkmale gemeinsam. Alle sind gebacken, für den Anfang. Sie beinhalten normalerweise dünne Scheiben oder kleine Stücke roher Süßkartoffeln. Schließlich sind alle im Allgemeinen herzhaft, wobei scharfer Käse, frische Kräuter und starke Gewürze verwendet werden, um die natürliche Süße der Kartoffel auszugleichen.
Die meisten Gratins werden in Schichten aufgebaut. Köche legen dünne Süßkartoffelscheiben in eine flache Auflaufform und fügen dann einen Spritzer Sahne oder Vollmilch hinzu. Andere Zutaten wie karamellisierte Zwiebeln, geröstetes Gemüse oder sogar andere Kartoffelsorten können ebenfalls hinzugefügt werden.
Fleisch ist eines der wenigen Dinge, die fast nie verarbeitet werden. Das Hinzufügen von Fleisch würde einen Süßkartoffelauflauf ergeben, der als eigenes Hauptgericht dienen könnte. Gratins sind fast immer als Beilage oder Beilage gedacht und werden normalerweise am besten einfach gehalten.
Sahne ist fast immer ein wichtiger Bestandteil bei der Zubereitung von gratinierten Gerichten, insbesondere wenn es sich um Süßkartoffeln handelt. Ungekochte Süßkartoffeln sind normalerweise trocken und ziemlich dicht. Das Backen der Kartoffeln in Flüssigkeit ist eine Möglichkeit, sie zart zu machen, da sie beim Erhitzen Feuchtigkeit aufnehmen. Die Wahl einer reichhaltigen Sahne verbessert den Geschmack der Süßkartoffeln und verleiht dem Gericht insgesamt eine gewisse Dekadenz.
Diätbewusstere Köche können Milch oder dünnere Flüssigkeiten wie Hühnerbrühe in Süßkartoffelgratin verwenden, obwohl diese die Gesamtkonsistenz des Gerichts beeinträchtigen. Eine der charakteristischsten Eigenschaften eines Süßkartoffelgratins ist seine Konsistenz. Was als Teller voller Einzelteile in den Ofen kommt, kommt als einheitliches Ganzes heraus, das auch beim Aufschneiden zusammenhält. Sahne wirkt in vielerlei Hinsicht als Bindemittel, wodurch die Kartoffeln aneinander kleben. Andere Flüssigkeiten befeuchten die Kartoffeln, aber die Präsentation leidet oft darunter.
Es ist zwar möglich, ein süßes oder zuckerhaltiges Gratin zuzubereiten, dies ist jedoch ungewöhnlich. Einige Köche fügen einem Süßkartoffelgratin Zimt oder andere süße Gewürze hinzu, aber diese werden normalerweise mit Pfeffer, Käse und Kräutern ausgeglichen. Viele Süßkartoffelzubereitungen sind so konzipiert, dass sie mit Zuckerkrusten und kandierten Nüssen belegt werden, aber das Gratin gehört nicht in diese Kategorie. Gratins werden allgemein als Mittel angesehen, um Süßkartoffeln schmackhaft zu machen.