Syrisch ist eine weitgehend ausgestorbene Sprache oder eine Reihe von Sprachen. Obwohl es selten als eigenständige Sprache verwendet wird, wird es an bestimmten Orten der Welt immer noch als Schrift für religiöse Dokumente verwendet. Syrisch begann als einfacher Dialekt, irgendwann um das 5. Jahrhundert v.
Der Name kann manchmal auch als Oberbegriff für alle ostaramäischen Sprachen verwendet werden, einschließlich Palmyrene-Aramäisch, Arsacid-Aramäisch und Mandäisch. Genauer gesagt wird Syrisch normalerweise verwendet, um die Sprache zu beschreiben, die in Osrhoene in der Nähe von Edessa gesprochen wird. Altsyrisch wurde schließlich im 2. Jahrhundert v. Chr. zur Staatssprache.
Ab etwa dem 3. Jahrhundert wurde Syrisch als religiöse Sprache für das Christentum verwendet, insbesondere in der Region um Edessa. Es wurde als Schiff verwendet, um das Christentum zu transportieren, und die Sprache wurde weiter formalisiert, um bei der Herstellung einer syrischen Bibel zu helfen.
Gegen Ende des 5. Jahrhunderts flohen viele syrischsprachige Christen nach Persien, um der Verfolgung durch griechischsprachige Christen zu entgehen. Dies führte zu einem ziemlich großen Schisma innerhalb des syrischsprachigen Glaubens sowie innerhalb der Sprache. Das Mittelsyrische spaltet sich in das sogenannte West-Mittelsyrische und das Ost-Mittelsyrische auf, die erhebliche Dialektunterschiede sowohl in der Aussprache als auch im Wortschatz aufweisen, obwohl sie immer noch vollständig verständlich sind.
Westliches Mittelsyrisch bleibt die Sprache der Syrisch-Orthodoxen Kirche Malankaras, der Maronitischen Kirche, der Mar-Thoma-Kirche, der Syrisch-Orthodoxen Kirche, der Syrisch-Katholischen Kirche und der Syro-Malankara-Katholischen Kirche. Das östliche Mittelsyrische bleibt die Sprache der assyrischen Kirche des Ostens, der chaldäischen katholischen Kirche, der chaldäisch-syrischen Kirche und der syro-malabarischen Kirche.
Die Sprache erlebte ab dem 7. Jahrhundert einen abrupten Niedergang, als Arabisch in der Region vorherrschte. Im 13. Jahrhundert, als die Mongolen in die Region einfielen, ging die Sprache noch weiter zurück und stand kurz vor dem vollständigen Aussterben. Taschen überlebten jedoch, und in der Moderne hat es ein bisschen wiederauferstanden.
Das moderne Syrische hat Ähnlichkeiten mit seinen klassischen und mittleren Formen, hat jedoch Elemente lokaler aramäischer Dialekte auf dem Weg aufgenommen. Infolgedessen weisen die heutigen Dialekte je nach Region große Unterschiede auf. Der bekannteste Dialekt des modernen Westsyrischen ist Turoyo, der in der Türkei in Tur Abdin gesprochen wird. Das moderne Ostsyrische ähnelt in vielerlei Hinsicht dem Ostaramäischen, einer Gruppe jüdischer Sprachen.
Aramäisch und assyrisch-neuaramäisch verwenden auch das gleiche Alphabet, daher gibt es viel Literatur in syrischer Sprache. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass die Schriftrollen vom Toten Meer im syrischen Alphabet geschrieben sind.