Tonkatsu ist ein beliebtes Gericht in der japanischen Küche, das aus Schweinekoteletts zubereitet wird und als Yohshoku kategorisiert wird, eine Sammlung von Gerichten, die von der westlichen Küche inspiriert sind. In spezieller Panade ausgebaggert und dann goldbraun frittiert, wird Tonkatsu typischerweise mit einer einzigartigen süß-würzigen Sauce gekrönt. Es wird meistens mit zerkleinertem Kohl serviert, der einfach oder mit Zitronensaft oder anderen Dressings angemacht sein kann.
Yohshoku ist ein Name für Gerichte, die von der westlichen Küche inspiriert sind, aber einen japanischen Touch haben. Basierend auf frittierten Lebensmitteln, die in den Vereinigten Staaten üblich sind, erhält Tonkatsu eine japanische Note durch die Verwendung von Panko-Semmelbröseln und Tonkatsu-Sauce. In Japan wird es in japanischen Restaurants serviert, in Lokalen mit westlicher Küche und sogar in Restaurants, die sich auf verschiedene Variationen dieses Gerichts spezialisiert haben.
Im Gegensatz zu typischen westlichen gebratenen Schweinekoteletts, die normalerweise in Mehl oder fein gemahlenen Semmelbröseln ausgebaggert werden, wird das Schweinefleisch in japanischem Paniermehl, bekannt als Panko, ausgebaggert. Obwohl diese Art von Paniermehl wie die meisten anderen Sorten aus Weißbrot hergestellt wird, wird das Brot vor dem Trocknen nicht zu einem feinen Pulver gemahlen; Vielmehr wird es in relativ große Stücke geflockt und dann knusprig getrocknet. Die Panko-Semmelbrösel werden in den meisten japanischen Lebensmittelgeschäften sowie in Geschäften auf der ganzen Welt verkauft und verleihen Tonkatsu eine sehr auffällige knusprige Textur.
Für dieses Gericht werden Schweinekoteletts ohne Knochen mit einem Holzhammer geschlagen, bis sie relativ dünn und gleichmäßig dick sind. Das Schweinefleisch wird dann in Panko-Semmelbröseln paniert und frittiert, bis es durchgegart und goldbraun ist. Gelegentlich kann das Schweinefleisch vor dem Panieren in mundgerechte Stücke geschnitten und dann als Fingerfood oder am Spieß serviert werden. Dieser Tonkatsu-Stil ist als Kushikatsu bekannt.
Dieses Gericht ist für sich genommen relativ schlicht; meistens wird die Panade nur mit Salz und Pfeffer gewürzt. Für zusätzlichen Geschmack wird eine spezielle Sauce, die treffend als Tonkatsu-Sauce bezeichnet wird, normalerweise zu den gebratenen Schweinekoteletts serviert. Reiswein, Soja und Worcestershire-Sauce sind die Hauptzutaten und werden normalerweise mit Nelken, Knoblauch und Senf gewürzt. Die Sauce kann über das Schweinefleisch geträufelt oder zum Dippen als Beilage serviert werden. Es kann auch mit rekonstituiertem Senfpulver oder Steaksauce belegt werden.
Meistens werden diese gebratenen Schweinekoteletts mit einer Seite von rohem, zerkleinertem Kohl serviert. Dies kann leicht mit Zitronensaft oder mit einem Dressing nach japanischer Art angemacht werden. Trotzdem wird es gewöhnlich einfach serviert und die Tonkatsu-Sauce wird verwendet, um den Kohl zu kleiden. Es kann auch mit anderen frittierten Speisen als Mittag- oder Abendessenplatte oder mit Gyoza serviert werden, bei denen es sich um mit Schweinefleisch gefüllte gebratene Knödel handelt.