Eine Lakritzstange ist normalerweise eine Art Kaubonbon in Stangenform mit dem Geschmack der Süßholzpflanze. Süßholz oder Glycyrrhiza glabra ist eine krautige Pflanze, die seit Jahrhunderten für ihre medizinischen Eigenschaften geschätzt wird. Es wurde als Quelle des in den Vereinigten Staaten als schwarzes Lakritz bekannten Geschmacks populär, das süß, scharf ist und an Anis erinnert. Heute ist Süßholz ein Oberbegriff für die Art von Kaubonbons, die oft in Sticks verkauft wird. Alternativ können sich „Süßholzstangen“ auf tatsächliche Abschnitte der Süßholzwurzel selbst oder auf eine Klarinette beziehen.
Süßholzbonbons sind heute eine der beliebtesten Süßwarenformen der Welt und bestehen in ihrer traditionellen Form aus einem gerippten, gedrehten Stäbchen süßer, zäher Bonbons, schwarz in der Farbe und mit Süßholzwurzelextrakt aromatisiert. Die immense Popularität der Süßigkeit und die Tatsache, dass viele Menschen sich nicht für den traditionellen Lakritzgeschmack interessieren, veranlassten die Süßwarenhersteller, alternative Geschmacksrichtungen für Lakritzsticks zu entwickeln, und heute sind Hunderte von Farben und Geschmacksrichtungen dieses Kaubonbons in großer Zahl erhältlich von Herstellern auf der ganzen Welt.
Während die Basis-Lakritzstange selbst eine ikonische Form ist und für Süßigkeitenliebhaber überall sofort erkennbar ist, hat sie im Laufe der Jahrzehnte viele Modifikationen und Variationen erfahren, obwohl viele Hersteller immer noch die traditionelle Form herstellen. Eine Lakritzstange kann massiv oder hohl sein, und die Riffelung und der Grad der Verdrehung variieren gewöhnlich von einem Produkt zum anderen. Sehr lange Süßholzstangen werden Seile genannt, und Süßholzstangen können aus einer Anzahl kleinerer Süßholzstränge geformt, verdreht und zusammengedrückt werden, so dass sie einzeln von der Stange abgezogen werden können.
Die Süßholzwurzel wird seit Jahrhunderten als pflanzliches Heilmittel verwendet und ist immer noch in ihrer gesamten Form erhältlich und wird häufig von denen verwendet, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, als Zigarettenersatz. Das Kauen der Wurzel kann helfen, das Verlangen nach Zigaretten zu lindern. Es wird auch traditionell angenommen, dass es viele nützliche medizinische Eigenschaften hat und wird auch heute noch in vielen Teilen der Welt auf diese Weise verwendet. Es wird von einigen als beruhigendes Verdauungs-Tonikum angesehen, das hilft, den Blutzucker zu regulieren, die Symptome von Arthritis zu lindern und als Antioxidans und Entgiftungsmittel zu wirken.
Als umgangssprachlicher Begriff in der Musik verwendet, insbesondere unter Jazzmusikern und Liebhabern der Jazzmusik, bezieht sich „Lakritzstock“ auf eine Klarinette. Die lange, gerade Form und die traditionelle schwarze Farbe des Instruments haben irgendwann dazu geführt, dass es eine Lakritzstange genannt wird. Der genaue Ursprung dieser Verwendung, die erstmals während der Big-Band-Periode in der amerikanischen Musik auftrat, ist jedoch unbekannt.