Für viele Veganer oder Personen, die auf den Verzehr von Produkten verzichten, deren Herstellung die Ausbeutung von Tieren beinhaltet, ist das Konzept des veganen Honigs umstritten. Einige Veganer argumentieren, dass Insekten Schmerzen nicht so wahrnehmen wie andere Tiere, was Honig zu einem akzeptablen Lebensmittel macht. Andere behaupten, dass die Verfahren zur Honigherstellung sehr ausbeuterisch sind und dass die Vorstellung von veganem Honig daher ein Mythos ist. Wer auf Honig verzichten möchte, kann aus mehreren veganen Honigersatzprodukten wie Agavennektar, Ahornsirup oder Zucker wählen.
Anti-Honig und honigfreundliche Veganer führen seit langem eine hitzige Debatte darüber, ob der Verzehr der klebrigen Substanz gegen die Prinzipien des Veganismus verstößt. Einige Veganer argumentieren, dass Insekten Schmerzen nicht so wahrnehmen wie „höhere“ Tiere wie Säugetiere. Daher sollte die Imkerei nicht als ausbeuterisch betrachtet werden, da Bienen durch die Imkereipraktiken keine körperlichen oder seelischen Belastungen erfahren. Für diese Veganer gilt Honig als akzeptables Lebensmittel.
Andere Veganer postulieren, dass Honigbienen in der Lage sind, sowohl körperliche als auch emotionale Schmerzen zu empfinden. Aus Sicht dieser Personen stellt die Haltung von Bienen in kommerziellen Bienenstöcken eine Art Versklavung dar, die durch grausame Maßnahmen erzwungen wird, wie z ein Bienenstock. Darüber hinaus wird das Sammeln von Bienenhonig durch den Menschen als eine dem Diebstahl gleichwertige Handlung angesehen. Diejenigen, die sich dieser Sicht der Imkerei anschließen, meinen, dass das Konzept des veganen Honigs nichts weiter als ein Mythos ist.
Vegan oder nicht, wer auf Honig verzichten möchte, kann aus mehreren veganen Honigersatzprodukten wählen. Viele Veganer und Vegetarier behaupten, dass Agavennektar, eine süße Substanz, die aus dem Saft der Agavenpflanze gewonnen wird, die dem Honig am nächsten kommende vegane Substanz sowohl in Bezug auf Konsistenz als auch auf Geschmack ist. Ahornsirup und Melasse haben eine klebrige Konsistenz, die der von Honig ähnelt. Da sich ihre Aromen jedoch von Honig unterscheiden, müssen Köche möglicherweise mit Mengen experimentieren, um das beste Substitutionsverhältnis zu bestimmen. Bei der Zubereitung von Backwaren kann Honig oft effektiv gegen eine Kombination aus Rüben- oder Rohrzucker und einer Flüssigkeit wie Wasser eingetauscht werden.