Viktorianische Poesie bezieht sich auf britische poetische Werke, die während der Regierungszeit von Königin Victoria (1837-1901) komponiert wurden. Es sei darauf hingewiesen, dass irische Werke in die Kategorie der britischen Poesie fallen. Die Literatur dieser Epoche ist außergewöhnlich vielfältig, was zum Teil auf die zunehmende Industrialisierung und vielfältige technologische Entdeckungen zurückzuführen ist. Daher kann man nicht sagen, dass viktorianische Poesie eine einzelne künstlerische Bewegung repräsentiert, aber Werke dieser Zeit zeigen ein Wachstum weg von der Romantik und lassen die Moderne erahnen.
Im Allgemeinen sind klassische viktorianische Kompositionen außergewöhnlich aufmerksam auf Verse, zeigen eine gewisse Sentimentalität und spielen oft mit ritterlichen Themen. Dichter dieser Zeit verfassten oft epische Gedichte und dramatische Monologe. Auch die Sonettform wurde häufig verwendet.
Einige viktorianische Gedichte spiegeln philosophische Veränderungen im 19. Jahrhundert wider. Während sich die Romantik mit dem Geist des Menschen beschäftigte, werden viktorianische Gedichte manchmal stattdessen als skeptischer, klinischer und wissenschaftlich fundierter oder zutiefst sentimental beschrieben. Der Übergang von der Romantik zum Viktorianismus zeigt sich auch in einer Missachtung freier Verse und einer Rückkehr zu straff strukturierten und kunstvoll gereimten Gedichten.
Der Dichter, der am ehesten als klassisch viktorianisch bezeichnet werden könnte, ist Alfred Lord Tennyson, der viele Jahre Englands Poet Laureate war. Zu seinen berühmten Werken gehören The Charge of the Light Brigade und Ulysses. Robert und Elizabeth Barrett Browning, verheiratete Dichter, schufen jeweils etwas, das von der Kritik als außergewöhnliche Werke angesehen wird. Zu seinen dramatischen Monologen gehören My Last Duchess; Obwohl ihr Werk umfangreich ist, ist sie wahrscheinlich am besten für ihre Sammlung Lieder aus dem Portugiesen bekannt. Dante und Christina Rossetti werden auch oft als Autoren klassischer Beispiele viktorianischer Poesie genannt.
Die Werke von Schriftstellern wie William Butler Yeats, Gerard Manley Hopkins und Matthew Arnold untermauern das Argument, dass viktorianische Poesie außergewöhnlich vielfältig ist. Hopkins übernahm klassische romantische Themen der Spiritualität in seiner Arbeit mit Versstruktur und Wortwahl, die die moderne Poesie stark beeinflussten. Yeats‘ Frühwerk ist den anderen Viktorianern etwas ähnlich, aber sein späteres Werk wird oft als viel strukturreicher und thematisch komplexer beschrieben. Arnolds Dover Beach soll in seiner Beschreibung des verlorenen Glaubens an die moderne und insbesondere die existentialistische Philosophie erinnern.
Im Allgemeinen werden poetische Werke dieser Zeit weniger beachtet als ihre Romane, die eine zunehmend bevorzugte literarische Form geworden waren. Zu den Romanautoren dieser Zeit gehörten Charles Dickens, George Eliot, Thomas Hardy und die Bront-Schwestern. Emily Brontë war auch Dichterin, und Oscar Wilde, ein später Schriftsteller dieser Zeit, komponierte Romane, Gedichte und Theaterstücke. Yeats schrieb auch mehrere Theaterstücke, insbesondere zu irischen politischen Themen, und Hardy war ein beliebter Dichter, zusätzlich zu Werken wie Tess of the d’Urbervilles.
Einige Literaturkritiker glauben, dass man die viktorianische Poesie am besten charakterisieren kann, wenn man sie als vielfältig betrachtet und nicht einen einzigen poetischen Trend besitzt. Wenn überhaupt, könnte man argumentieren, es ist die Brücke von der Romantik zur Moderne. Mit anderen Worten, es ist der Weg, den Dichter von Wordsworths Ode: Intimations of Immortality bis zu TS Eliots The Love Song of J. Alfred Prufrock beschritten haben.