Yakiniku hat seinen Ursprung in Korea und ist zu einem hauptsächlich japanischen Gericht geworden. Außerhalb Japans oft als japanisches Barbecue bezeichnet, ist diese Art des Garens kleiner Fleisch- und Gemüsestücke auf einem Tischgrill in ganz Japan und in japanischen Restaurants auf der ganzen Welt beliebt. Für das Fleisch werden verschiedene Saucen verwendet, und dieses Gericht ist nicht nur in Restaurants, sondern auch auf Partys und zu Hause üblich.
Während Yakiniku als japanisches Gericht gilt, wird es in Japan oft als koreanisches Barbecue und in anderen Teilen Asiens als japanisches Barbecue bezeichnet. Es wird angenommen, dass diese am Tisch zubereiteten Gerichte von den koreanischen Gerichten Galbi und Bulgogi inspiriert sind, obwohl Yakiniku normalerweise nicht wie diese Gerichte mariniert wird. Auf Yakiniku spezialisierte Restaurants gibt es in ganz Japan.
Restaurants, die sich auf dieses Gericht spezialisiert haben, haben normalerweise einen Holzkohle- oder Gasgrill, bekannt als Shichirin, in der Mitte jedes Tisches. Teller mit rohem Fleisch und Gemüse werden an den Tisch gebracht, damit die Gäste ihr eigenes Essen zubereiten können. Rindfleisch ist die häufigste und im Allgemeinen beliebteste Option für Yakiniku. Schweinefleisch, Hühnchen, Tintenfisch und eine Vielzahl von Schalentieren werden auch in diesen gegrillten Fleischgerichten verwendet.
Das Fleisch wird oft in dünne Scheiben geschnitten und im Familienstil serviert; Die Gäste an jedem Tisch teilen sich oft die Platten und kochen abwechselnd über dem Feuer. Es ist auch üblich, dass Gemüse mit Rindfleisch, Schweinefleisch, Hühnchen, Tintenfisch oder Schalentieren gegrillt wird. Beliebt sind große, dünne Scheiben Kürbis, Auberginen und rote oder gelbe Zwiebeln. Es ist auch üblich, dass ganze Champignons und große Paprikastücke enthalten sind.
Fleisch, das in dieser Art serviert wird, wird oft beim Grillen mit einer Sauce übergossen oder direkt nach dem Garen in eine Sauce getaucht. Restaurants stellen zu diesem Zweck oft jeden Tisch mit drei bis vier verschiedenen Saucen zur Verfügung. Ein auf Sojasauce basierender Dip, ein auf Miso basierender Dip und eine würzige Knoblauchölsauce gehören zu den gebräuchlichsten. Wie beim koreanischen Barbecue sind die meisten Yakiniku-Saucen sehr knoblauchartig und stark mit Zwiebeln aromatisiert.
Außerhalb japanischer Restaurants servieren viele Japaner Yakiniku zu Hause und auf Partys. Das Shichirin, das zum Kochen von Yakiniku verwendet wird, kann in den meisten Einzelhandelsgeschäften in Japan gekauft werden, und viele Esstische in japanischen Haushalten haben einen eingebaut. Zu den üblichen Beilagen gehören weißer Reis, Salat, Gyoza und Miso-Suppe. Es ist ein beliebtes Gericht für große Familien und Gruppentreffen; Der interaktive Garprozess und die Vielfalt an Geschmackskombinationen haben dieses gegrillte Fleischgericht zu einem der beliebtesten in Japan gemacht.