Zahlen-Legasthenie, auch Dyskalkulie genannt, ist ein Zustand, bei dem eine Person Schwierigkeiten hat, Mathematik und Gleichungen wahrzunehmen und zu verarbeiten. Jemand mit Zahlen-Legasthenie kann Zahlen vertauschen oder Symbole wie + oder X verwechseln. Andere Anzeichen von Dyskalkulie können Schwierigkeiten beim Ablesen der Uhrzeit auf einer analogen Uhr, beim Erlernen des Zählens oder beim Messen oder Wiegen von Gegenständen sein.
Die Erkrankung kann von einem Lehrer oder Fachmann diagnostiziert werden, der sich auf Lernschwierigkeiten spezialisiert hat. Um Zahlen-Legasthenie zu diagnostizieren, kann eine Person bewerten, wie ein Schüler mit grundlegenden Fähigkeiten wie Zählen oder Ausführen einfacher Gleichungen wie Addition und Multiplikation umgeht. Der Fachmann kann auch die Fähigkeit eines Schülers prüfen, sowohl physische als auch abstrakte Elemente zu messen, wie z. B. verstreichende Minuten. Um die Diagnose zu stellen, werden die tatsächlichen Fähigkeiten eines Schülers mit den erwarteten Fähigkeiten für sein Alter oder seine Klassenstufe verglichen.
Die Zahlen-Legasthenie stellt sich je nach Alter des Schülers unterschiedlich dar. Ein sehr kleines Kind kann Schwierigkeiten haben, das Zählen zu lernen oder den Zusammenhang zwischen einer Zahl und Objekten zu verstehen. Ein 3-Jähriger kann beispielsweise nicht verstehen, was „drei Schokoriegel“ bedeutet. Vorschulkinder und sehr junge Kinder mit Dyskalkulie können ebenfalls Schwierigkeiten haben, Objekte logisch zu verbinden. Es kann schwierig sein, zum Beispiel rote Objekte oder kegelförmige Objekte zu gruppieren.
Wenn ein Kind mit Zahlen-Legasthenie älter wird, wird es höchstwahrscheinlich Schwierigkeiten haben, die Grundlagen der Mathematik zu verstehen oder die mathematischen Fakten festzuhalten, beispielsweise wann es zum Gedächtnis addiert, subtrahiert oder multipliziert werden muss. Die Bedeutung mathematischer Wörter wie Multiplikation zu lernen, ist für einen älteren Schüler mit Dyskalkulie schwierig. Auch das Messen und Problemlösen ist eine Herausforderung.
Erwachsene mit dieser Erkrankung haben einige Schwierigkeiten mit alltäglichen Aufgaben. Für einen Erwachsenen mit Zahlen-Legasthenie kann es schwierig sein, die Kosten für eine Mahlzeit oder einen Gang zum Lebensmittelgeschäft einzuschätzen, bevor er an der Kasse ankommt. Das Festhalten an einem Budget oder das Ausbalancieren eines Scheckhefts ist ebenfalls ein Kampf. Ein Erwachsener mit Dyskalkulie kann Schwierigkeiten haben, Orte nach einem Zeitplan zu erreichen oder zu verstehen, wie lange es dauert, eine Aufgabe zu erledigen.
Der Zustand kann behandelt werden, indem man lernt, wo ein Schüler Stärken und Schwächen hat. Da Menschen mit Dyskalkulie normalerweise Schwierigkeiten haben, abstrakte Konzepte wie Zeit zu verstehen, profitieren viele davon, sich zuerst auf konkrete Objekte zu konzentrieren, wie zum Beispiel Entfernungen statt Minuten zu messen. Menschen, die Probleme haben, Konzepte zu verstehen, profitieren davon, dass diese Konzepte vollständig erklärt werden und sie jederzeit Fragen stellen, wenn sie auf Schwierigkeiten stoßen.