Zeugenmanipulation ist der juristische Begriff, der mit dem Versuch verbunden ist, die Aussage eines Zeugen zu stören. Zeugenaussagen werden sowohl von Klägern als auch von Angeklagten als Beweismittel in Straf- und Zivilsachen verwendet. Die Beeinträchtigung der Zeugenaussage kann daher eine Strafverfolgung oder ein Zivilverfahren beeinträchtigen und ist zum Schutz der Integrität der Justiz strafbar.
Zeugenaussagen sind in vielen Situationen wichtig, um einen Fall zu beweisen. Beispielsweise kann ein Augenzeuge über seine Wahrnehmung der Ereignisse berichten. Diese Zeugenaussage kann manchmal ausreichen, um einen Kriminellen zu verurteilen oder einen Fall schlüssig zu beweisen.
Ein Zeuge kann auch als Charakterzeuge dienen, der über die persönlichen Eigenschaften des Klägers oder des Beklagten aussagt. Alternativ kann ein Zeuge als Sachverständiger fungieren. Ein Sachverständiger hat keine persönlichen Kenntnisse über das Ereignis oder die beteiligten Personen, ist jedoch aufgrund seines Status als Sachverständiger auf einem bestimmten Gebiet qualifiziert, eine Hypothese oder ein Gutachten über das Geschehene abzugeben.
Zeugen sind sehr wichtig, weil sie helfen können, Ereignisse zu rekonstruieren, wenn Uneinigkeit darüber besteht, was in einer bestimmten Situation genau passiert ist. Zeugen können einem Gericht oder einer Jury helfen, festzustellen, ob und von wem eine Straftat begangen wurde. Infolgedessen ist die Manipulation von Zeugen ein schweres Verbrechen, das in einigen Fällen mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft werden kann, wenn die Manipulation mit körperlicher Gewalt verbunden war.
Wenn eine Person Zeugen manipuliert, versucht die Person, die das illegale Verhalten begeht, die Aussage eines Zeugen mit illegalen Mitteln zu ändern oder zu erzwingen. Mit anderen Worten, es kann die Kontaktaufnahme mit einem Zeugen und die Androhung der Familie des Zeugen mit körperlicher Verletzung beinhalten, wenn der Zeuge in einem Strafverfahren aussagt. Zeugenmanipulation kann auch die Bestechung eines Zeugen beinhalten. Zum Beispiel kann ein Angeklagter in einem Straf- oder Zivilprozess anbieten, einen Zeugen dafür zu bezahlen, dass er im Zeugenstand für ihn lügt.
In den Vereinigten Staaten ist Zeugenmanipulation als Bundesverbrechen gemäß Gesetz 18 USC § 1512 festgelegt. Das Gesetz definiert dieses Verbrechen als „Manipulation eines Zeugen, Opfers oder Informanten“. Eine Person, die der Manipulation eines Zeugen beschuldigt wird, kann auch anderer Straftaten wie Nötigung, Bestechung oder Erpressung angeklagt werden. Diese damit verbundenen Straftaten können alle die Form annehmen, dass ein Zeuge dazu ermutigt wird, seine Aussage mit unerlaubten Mitteln zu ändern. Jedes dieser damit verbundenen Verbrechen kann zusätzlich zur Zeugenmanipulation potenzielle Strafen nach sich ziehen.