Das hybride Basilikum Ocmimum x citriodorum, allgemein bekannt als Zitronenbasilikum, ist ein Küchenkraut, das durch die Verschmelzung von afrikanischem Basilikum (Ocmimum americanum) und gewöhnlichem Basilikum (Ocmimum basilicum) entstanden ist. Es wird in der thailändischen und indonesischen Küche wegen seines starken Zitronendufts häufig verwendet. Die Pflanze wird in ganz Nordafrika und Südasien angebaut und hat schmalere Blätter als die meisten anderen Basilikumsorten. Mit Ausnahme des holzigen Stängels werden fast alle Pflanzenteile zum Kochen verwendet. Sogar die sonnengetrockneten Samen, die nach der spätsommerlichen Blüte der Pflanze entstehen, werden in Wasser eingeweicht, bevor sie zu thailändischen Dessertgerichten verarbeitet werden.
Zitronenbasilikum ist eine tropische Pflanze und benötigt als solche neben der üblichen Sorgfalt beim Basilikumanbau viel Sonnenlicht. Obwohl das Kraut winterhart ist, kann der Geschmack beeinträchtigt werden, wenn es nicht richtig gepflegt, regelmäßig gegossen und mit dem erforderlichen Dünger versorgt wird. Zitronenbasilikum kann innerhalb weniger Wochen wachsen und nach drei bis vier Wochen nach der Aussaat eine Höhe von etwa 15.2 Zentimetern erreichen.
Die erste Ernte sollte idealerweise zu diesem Zeitpunkt erfolgen, damit die Pflanze das anfängliche Wachstum regenerieren kann. Regelmäßige Ernte – im Allgemeinen wöchentlich – fördert buschigere Wachstumsmuster der Pflanze. Während der Erntezeit wird verhindert, dass Zitronenbasilikum in die Samen übergeht, was sich negativ auf den Geschmack des Krauts und die Textur der Blätter auswirken kann. Gegen Ende der Erntezeit wird das Kraut im Allgemeinen blühen und säen gelassen. Diese Samen werden entweder für den kulinarischen Gebrauch gesammelt oder um die nächste Ernte des Krauts zu erzeugen, da die Pflanze durch Winterfrost getötet wird.
Die kulinarische Verwendung von Zitronenbasilikum ist der Hauptgrund für seinen Anbau; Tatsächlich ist es eine der wenigen Basilikumformen, die in der indonesischen Küche verwendet werden. In der thailändischen Küche wird das Kraut in verschiedenen Curry- und Nudelgerichten verwendet und die sonnengetrockneten Samen der Pflanze werden zu süßen Desserts eingeweicht. Zusätzlich zu diesen Verwendungen sieht die indonesische Küche auch Zitronenbasilikum in Suppen, gedünsteten Gerichten und sogar roh als Teil eines größeren Salats. Auch in der arabischen und persischen Küche wird das Kraut regelmäßig verwendet. In Westeuropa und Amerika ist Zitronenbasilikum als Küchenkraut weniger beliebt, wobei grundlegende Kräutersorten häufiger verwendet werden als Hybridkräuter.