Zitronenmyrte (Backhousia citriodora) ist ein nach Zitrusfrüchten duftendes Gewürz, das in Küstenregionen Australiens beheimatet ist. Seine Verwendung als Aromastoff beim Kochen beschränkt sich hauptsächlich auf die australische Küche, aber es setzt sich langsam in Regionen rund um den Globus durch, in die es eingewandert ist, insbesondere in den südlichen Teilen Europas und den Vereinigten Staaten sowie in Südafrika.
Die Zitronenmyrte ist im Allgemeinen zierlich, kann aber gelegentlich eine Höhe von über 60 Metern erreichen. Die duftenden Blätter, die 20 bis 2 Zentimeter lang sind, sind dunkelgrün, glänzend und lanzettlich oder lanzettlich. Die kleinen, cremefarbenen Blüten des Baumes wachsen den ganzen Sommer über in Büscheln an den Astspitzen.
Zitronenmyrtenbäume werden auch in Regionen Chinas und Südostasiens angebaut, wo das Gewürzblatt für sein ätherisches Öl geschätzt wird, das sowohl für kulinarische als auch medizinische Anwendungen verwendet wird. Der Geschmack ist hell und zitronig, mit einem ausgeprägten Zitronenaroma. Die Blätter können frisch oder getrocknet verwendet werden. Getrocknete Blätter von guter Qualität haben einen intensiven Geschmack, der mit dem Geschmack frischer Blätter konkurrieren kann.
Kulinarische Anwendungen
Da der Geschmack der Zitronenmyrte dem der Zitrusfrüchte sehr ähnlich ist, jedoch die Säure der Frucht fehlt, ist sie besonders nützlich in Rezepten, die auf Milch oder Sahne basieren. Es verleiht einen starken zitronigen Geschmack und lässt Milchprodukte nicht gerinnen. Für längere Kochzeiten ist es hingegen ungeeignet, da sich der Zitronengeschmack zu verflüchtigen beginnt und ein starker Eukalyptusgeschmack entstehen kann. Aus diesem Grund wird dieses Gewürz erfolgreicher zum Würzen von Keksen, Eiscreme und Sorbets, Pasta, Pfannengerichten, Fisch und gegrilltem Fleisch verwendet als für Lebensmittel, die längere Garzeiten erfordern, wie Braten und dichte Kuchen.
Neben der Verwendung in Fertiggerichten ist Zitronenmyrte eine gute Wahl, um Gewürzrubs und Marinaden für Geflügel und Fisch, aromatisierten Essigen, Salatdressings und Dips würzigen zu verleihen. Es kann sogar als Aromastoff in heißem oder Eistee verwendet werden.
Medizinische Anwendungen
Das aus Zitronenmyrte gewonnene ätherische Öl enthält antimikrobielle Verbindungen und wird häufig als Zutat in Shampoos, therapeutischen Körperlotionen, Seifen und Haushaltsreinigern verwendet. Es wird angenommen, dass das Öl die Fähigkeit besitzt, Flöhe abzuwehren und ist daher ein Merkmal einiger chemiefreier Haustiershampoos.