Ein Kunstprofessor ist jemand, der Studenten über Kunst unterrichtet, normalerweise in einem kollegialen Umfeld. Der Titel „Professor“ wird in vielen Ländern nur von Universitäten an Lehrstuhlinhaber in der gewählten Studienrichtung verliehen und bezeichnet den höchstmöglichen akademischen Rang. Ein Kunstprofessor lehrt Studenten viele verschiedene künstlerische Praktiken basierend auf seinem Fachgebiet. Normalerweise spezialisieren sich diejenigen, die als Kunstprofessoren bezeichnet werden, auf eine Form der bildenden Kunst im Gegensatz zu darstellenden Künsten oder Musik. Technisch gesehen sind Kunstprofessoren jedoch Professoren, die jede Form von Kunst praktizieren und lehren, was im Wesentlichen alles ist, was absichtlich so gestaltet ist, dass es die Sinne anspricht.
Der Begriff Professor wird manchmal speziell verwendet, um sich auf Akademiker zu beziehen, die auf Lebenszeit angestellt sind. Das bedeutet, dass sie von einer Universität auf Lebenszeit eingestellt werden und nur aus „wichtigen Gründen“ entlassen werden können. Eine Universität würde einen Kunstprofessor anstellen, weil ihre Verwaltung glaubt, dass der Künstler sein Fach besser voranbringen kann, ohne Angst haben zu müssen, seinen Job zu verlieren. Dies beinhaltet das Konzept der akademischen Freiheit; ein Kunstprofessor könnte Angst haben, experimentelle oder kontroverse Kunst zu praktizieren oder kontroverse Methoden zu lehren. Ohne befürchten zu müssen, gekündigt zu werden, kann er sein Feld möglicherweise erheblich voranbringen.
Ein Kunstprofessor muss seinen Schülern Anweisungen und Anleitungen geben, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Klassenzimmers. Typischerweise sind Kunstprofessoren praktizierende Künstler, die immer noch ihre eigenen Kunstwerke mit den Ressourcen der Universitäten entwickeln, für die sie arbeiten. Sie unterrichten im Unterricht verschiedene künstlerische Methoden, von der Bildhauerei bis zur Malerei, je nach ihrem Fachgebiet. Außerhalb des Klassenzimmers soll ihre eigene Arbeit und ihr Engagement für ihr Fachgebiet eine Inspiration und ein Leitfaden für ihre Schüler sein.
Ein Kunstprofessor könnte nach der weiten Definition von Kunst jeden Aspekt des sehr weiten Feldes lehren. Bildende Kunst umfasst alles, vom Skizzieren bis zum Theater, obwohl Theater und Kino auch als darstellende Kunst klassifiziert werden. Musik ist ein wichtiger Teil des breiten Feldes der Kunst, so dass ein Musikprofessor auch als Kunstprofessor angesehen werden könnte. Egal, welches Teilgebiet der Kunst der Professor lehrt, er tut im Wesentlichen dasselbe: die Studierenden durch seine eigene Arbeit und im Unterricht zu unterrichten.
Kunstunterricht beinhaltet nicht nur Methodik. Ein Kunstprofessor arbeitet auch daran, Studenten Kunstwerke anderer einflussreicher Künstler auszusetzen. Zu den Aufgaben von Kunstprofessoren gehört es, den Studierenden ein breites Verständnis ihres Fachgebietes zu vermitteln.