Ein Radio-DJ ist dafür verantwortlich, Musik im Radio zu spielen und zwischen den Songs über verschiedene Themen zu sprechen. Das Format einer bestimmten Radiosendung wird normalerweise vom DJ festgelegt und kann je nach Sender, Tageszeit und Radiotyp des DJs variieren. Ein AM-Radio-DJ spricht wahrscheinlich mehr als ein FM-Radio-DJ, und einige neue Formen des Radios werden mehr DJ-Gespräche als andere bedienen. Manchmal hat eine Radiosendung auch ein bestimmtes Thema. In diesem Fall ist der DJ dafür verantwortlich, Gespräche zu diesem Thema zu ermöglichen.
Einige Radiosendungen verfügen über ein Call-In-Format, was bedeutet, dass die Hörer in die Radiosendung anrufen und direkt mit dem Radio-DJ sprechen können. Dadurch kann das Thema mit einem größeren Kreis von Menschen diskutiert werden und die Radiosendung kann interessanter und weniger vorhersehbar werden. Andere Formate von Radiosendungen verlangen, dass mehr als ein DJ ein Thema oder verschiedene Themen im Verlauf der Sendung diskutiert. Solche Shows können Einrufgäste zulassen oder nicht. Solche Shows werden normalerweise in den Morgenstunden oder spät in der Nacht gezeigt, obwohl sie bei AM-Radiosendern den ganzen Tag über stattfinden können.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Radio-DJ einfach Musik in die Warteschlange stellt und zur richtigen Zeit abspielt und nur kurz während der Songs oder Song-Sets spricht. Dieser DJ kann sich auf Wetter- oder Nachrichtenberichte, Wettbewerbsankündigungen und kurze Geplänkel mit Einberufungsgästen oder Studiogästen beschränken. Der Radio-DJ kann auch Wettbewerbe auf Sendung leiten, indem er verschiedene Auszeichnungen an die Teilnehmer auf Sendung vergibt. Manchmal kann ein Radio-DJ eine persönliche Veranstaltung durchführen, bei der der DJ die Show von einem Ort außerhalb des Studios überträgt.
Ein DJ wird sich im Voraus auf die Show vorbereiten und in vielen Fällen so weit gehen, dass er weiß, welche Songs wann gespielt werden. Viele Radiosender haben Vorgaben dafür, wie oft ein Song im Laufe des Tages gespielt wird, daher kann dem DJ eine Playlist gegeben werden, an die er sich halten muss. Welche Songs der DJ spielt, hängt von der Art des Radiosenders, den aktuellen Hits, der Art der Radiosendung usw. ab. In den meisten Fällen plant der DJ auch Pausen zwischen den Songs ein und legt fest, welche Anzeigen während seiner Schicht abgespielt werden.