Ein Familienrichter leitet vor Gericht familienrechtliche Angelegenheiten. Eine Person mit diesem Titel hört normalerweise Fälle im Zusammenhang mit Scheidung und Sorgerecht. Er kann auch über Fälle von zweifelhafter Vaterschaft und Aufhebung des elterlichen Rechts entscheiden. Häufig entscheidet eine Person in dieser Position finanzielle Angelegenheiten für Personen mit familienrechtlichen Fällen. Er kann beispielsweise entscheiden, ob er Ehegatten- oder Kindesunterhalt anordnen will oder nicht; er kann auch den Betrag bestimmen, der zuerkannt werden soll. Manchmal verhandeln Familienrichter auch Fälle von Missbrauch und Vernachlässigung.
Familienrechtsrichter haben die Aufgabe, das Recht in ihrem Zuständigkeitsbereich auf die Familien, Anwälte und andere Parteien anzuwenden, die vor sie kommen. Dies bedeutet in der Regel, bei Gerichtsverfahren und Anhörungen den Vorsitz zu führen und Entscheidungen zu treffen, die fair und in Übereinstimmung mit den Gesetzen ihrer Gerichtsbarkeit sind. Sie hören sich in der Regel beide Seiten eines Falls an, bevor sie ihr Urteil fällen. Sie hören oft die Aussagen der an einem Fall beteiligten Parteien sowie anderer Zeugen.
Ein Familienrichter fungiert oft als Schiedsrichter in einem Gerichtssaal. Kommt es beispielsweise zu Streitigkeiten zwischen Anwälten, unternimmt er in der Regel Schritte, um diese beizulegen. Er setzt sich dafür ein, dass Gerichtsverfahren einer akzeptablen Ordnung folgen und Ausbrüche zu unterdrücken. Er entscheidet oft auch über die Zulässigkeit von Beweismitteln vor Gericht. Wenn beispielsweise eine Partei eines Sorgerechtsstreits eine Zeitschrift als Beweismittel einreichen möchte, kann ein Familiengerichtsrichter sowohl entscheiden, ob sie als Beweismittel verwendet werden kann, als auch wie sie verwendet werden kann.
Jede Gerichtsbarkeit hat Standardregeln und -vorschriften für die Behandlung von Familienrechtsfällen. In bestimmten Situationen muss ein Richter jedoch möglicherweise über etwas entscheiden, für das es keine Standards gibt. In einem solchen Fall kann er befugt sein, Standards festzulegen, die den Gesetzen seiner Gerichtsbarkeit entsprechen.
Den meisten Menschen ist bewusst, dass ein Familienrichter damit beauftragt ist, lebensverändernde Entscheidungen für andere zu treffen. Zum Beispiel entscheidet eine Person in dieser Position oft, ob eine Scheidung gewährt wird und welcher Elternteil nach einer Trennung das Sorgerecht für die Kinder hat. Richter im Familienrecht haben jedoch auch viele Aufgaben hinter den Kulissen, wie z. Manchmal schreiben sie auch Rechtsgutachten und treffen sich mit Anwälten, um Anhörungen abzuhalten, die in ihren Kammern statt in einem Gerichtssaal stattfinden. Darüber hinaus kann dieser Richtertyp auch die Aufgabe haben, das Gerichtspersonal zu beaufsichtigen.
Wer Familienrechtler werden möchte, muss in der Regel ein College und ein Jurastudium absolvieren, um sich auf diese Karriere vorzubereiten. Dann muss er in der Regel eine Prüfung ablegen, um in seiner Gerichtsbarkeit als Anwalt zugelassen zu werden. Nach Erlangung der Anwaltszulassung muss eine Person in der Regel mehrere Jahre als Rechtsanwalt tätig sein, bevor sie als Familienrichter zugelassen wird. Schließlich kann er entweder für diese Position gewählt oder für die Stelle berufen werden.