Es gibt viele verschiedene Arten von Wärtern auf der Welt, aber wenn die meisten Leute den Begriff verwenden, beziehen sie sich entweder auf einen Gefängniswärter oder einen Wildhüter. Ein Gefängniswärter ist für den allgemeinen Betrieb eines Gefängnisses verantwortlich, kümmert sich um die Auszahlung von Geldern, führt die Wachen und leitet die Politik. Historisch, aber heutzutage seltener, konnte sich ein Gefängniswärter auch auf jeden Justizvollzugsbeamten beziehen, der in einem Gefängnis arbeitet, ohne Verwaltungsaufgaben. Ein Wildhüter hingegen ist ein Vollzugsbeamter, der in einem Naturschutzgebiet arbeitet oder die Strafverfolgung in Bezug auf die Jagd auf Wildtiere übernimmt.
Der moderne Gefängniswärter ist größtenteils ein Verwalter, der als oberstes Personal in einem Gefängnis oder Gefängnis dient. Er ist nicht direkt als Justizvollzugsbeamter tätig, obwohl er in einigen Fällen aus dem Rang eines Justizvollzugsbeamten befördert werden kann. Grundsätzlich ist eine kaufmännische Ausbildung erforderlich, ebenso wie ein umfassendes Verständnis des Strafvollzugs einschließlich der Gesetze, die den Umgang mit Häftlingen regeln. Darüber hinaus engagiert sich ein Gefängniswärter häufig für die Öffentlichkeitsarbeit eines Gefängnisses, hilft bei der Koordinierung von Gesprächen und Workshops mit lokalen Jugendlichen, um sie zu ermutigen, sich von Kriminalität fernzuhalten, und beantwortet Fragen der Öffentlichkeit und der Medien.
Der Tag eines durchschnittlichen Gefängniswärters beginnt in der Regel mit einer Nachbesprechung mit seinem Personal. Bei diesem Treffen macht das Personal den Direktor auf alle Probleme aufmerksam, die während der Nacht aufgetreten sein könnten, und auf alle Bedenken, die angegangen werden müssen. Die Mitarbeiter, die am Morgen kommen, erhalten dann ihre Anweisungen für den Tag und alle Informationen, die sie über besondere Ereignisse an diesem Tag wissen müssen. Bei diesem Treffen wird der Aufseher auch informiert, wenn bestimmte Insassen Bedenken haben, die angegangen werden müssen.
Als nächstes wird der Aufseher durch die Einrichtung gehen und mit allen Insassen sprechen, die Probleme oder Anregungen haben. Er oder sie beantwortet auch alle Anrufe von Angehörigen der Häftlinge, die wissen wollen, was vor sich geht, sowie Anrufe anderer besorgter Mitglieder der Außenwelt. Wärter, die in Gefängnissen mit Todestrakt arbeiten, müssen sich möglicherweise auch mit den administrativen Details eines Todesurteils befassen, einschließlich der Beauftragung eines Seelsorgers, der die Verurteilten besucht, ihnen eine letzte Mahlzeit bietet und eine Übungssitzung abhält, um sicherzustellen, dass die Strafe vollstreckt wird ordnungsgemäß und mit dem minimalen Risiko grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung.
Der Job eines Wildhüters unterscheidet sich stark von dem eines Gefängniswärters. Ein Wildhüter ist ein Polizeibeamter vor Ort, der sich auf Wildtiere oder Wildreservate spezialisiert hat. Es liegt in der Verantwortung des Wildhüters sicherzustellen, dass Wilderer keine Tiere illegal töten oder fangen, und dass diejenigen, die in einem Gebiet jagen, über die erforderlichen Genehmigungen verfügen und alle geltenden Regeln befolgen. Obwohl es viele Menschen anspricht, jeden Tag allein in der Natur zu sein, kann der Job eines Wildhüters ziemlich gefährlich sein. Viele Wildereioperationen sind sehr lukrativ, und daher sind diejenigen, die daran beteiligt sind, bereit, tödliche Gewalt anzuwenden, um sich selbst zu schützen und den Wildhüter in Gefahr zu bringen.