Akkorde sind Ansammlungen von Musiknoten, die, wenn sie zusammen gespielt werden, einen harmonischen Klang erzeugen; sie verleihen musikalischen Kompositionen Komplexität und Tiefe. 3-Akkord-Songs sind Kompositionen, die hauptsächlich aus nur drei Akkorden bestehen. Einige dieser Lieder verwenden buchstäblich nur drei Akkorde, während andere möglicherweise drei Akkorde in der Hauptsequenz des Liedes enthalten – den Strophen und Refrains –, aber andere Akkorde in separaten Abschnitten hinzufügen können. In vielen populären Musikformen wie Rock and Roll oder Rhythm and Blues sind 3-Akkord-Songs aufgrund ihrer Einfachheit und Kraft äußerst beliebt. Diese Lieder können aus allen Dur-Akkorden bestehen, die einen warmen und fröhlichen Klang haben, oder sie können auch Moll-Akkorde enthalten, die einen gedämpfteren und traurigeren Klang haben.
Die Grundkomponenten von 3-Akkord-Songs sind die Akkorde. Ein Akkord ist eine Abfolge von Noten, die, wenn sie entweder auf einem Instrument gespielt oder von drei verschiedenen Stimmen gesungen werden, einen nahtlosen Klang erzeugen. Wenn Sie beispielsweise die Noten C, E und G zusammen spielen, erklingt der C-Dur-Akkord. Akkorde bestehen normalerweise aus drei Noten, aber jede Kombination aus drei Noten ergibt nicht unbedingt einen Akkord; Wenn sie nicht zusammenpassen, können sie ein unangenehmes Geräusch erzeugen, das als Dissonanz bezeichnet wird.
Am häufigsten bestehen 3-Akkord-Songs aus drei Dur-Akkorden, die einen Klang erzeugen, der Fans von populärer Musik wie Rock and Roll und Rhythm and Blues sehr vertraut ist. Als Beispiel enthält eine beliebte Rock-Song-Struktur die C-Dur-, F-Dur- und G-Dur-Akkorde. Technisch gesehen ist der C-Dur-Akkord in dieser Sequenz der Tonika-Akkord, der F-Dur-Akkord ist der Subdominant-Akkord und der G-Dur-Akkord ist der Dominante-Akkord.
In der von Musikern verwendeten römischen Ziffernterminologie dargestellt, ist die im vorhergehenden Absatz zitierte Sequenz als I-IV-V-Sequenz bekannt. Es kann auf jede beliebige Tonart umgeschaltet werden, wobei sich die Akkorde je nach gewählter Tonart ändern. Das Hinzufügen eines Moll-Akkords oder mehrerer Moll-Akkorde, um einige der Akkorde in dieser Sequenz zu ersetzen, kann 3 Akkord-Songs etwas Tiefe und emotionale Kraft verleihen. Zum Beispiel ist die Abfolge von A-Moll, D-Moll und E-Moll eine komplementäre Möglichkeit, eine effektive Abfolge zu erstellen.
Ein Großteil der Verlockung des Rock’n’Roll beruht auf seiner relativ einfachen Struktur, die paradoxerweise eine große emotionale Wirkung erzeugt. Rock-Komponisten haben 3-Akkord-Songs verwendet, um diese Wirkung zu erzielen. Zu verschiedenen Zeiten in der Rockgeschichte gab es Bewegungen zurück zur Einfachheit von 3-Akkord-Songs, wenn das Genre als etwas zu raffiniert angesehen wurde. Punkrockbands weigern sich aus genau diesem Grund oft, mehr als drei Songs zu verwenden.