Körpergewichtsübungen sind Bewegungen, die entwickelt wurden, um Kraft, Ausdauer oder kardiovaskuläre Fitness zu steigern, wobei nur das Körpergewicht als Widerstand verwendet wird. Auch als Calisthenic-Übungen bekannt, sind Beispiele für gerätefreie Bewegungen Kniebeugen, Liegestütze, Sit-ups und Klimmzüge. Militär-, Sport- und Kampfsportprogramme nutzen diese Trainingsform oft aufgrund der Anpassungsfähigkeit und Flexibilität, die Körpergewichtsprogramme bieten. Andere beliebte Fitnessmethoden wie Yoga und Pilates verwenden Körpergewichtsübungen in Verbindung mit Dehnungs- und Atemtechniken, um die Fitness des gesamten Körpers zu fördern.
Diejenigen, die nicht die Mittel oder die Neigung haben, an Aktivitäten im Fitnessstudio teilzunehmen, wenden sich häufig Körpergewichtsübungen zu, um die Muskelkraft und Ausdauer zu steigern. Die meisten Menschen können allein mit Körpergewichtsübungen einen hohen Fitnesszustand erreichen. Übliche Calisthenic-Routinen beginnen mit einer Reihe von Herz-Kreislauf-Übungen wie Hampelmännern oder Squat-Thrusts, um die Muskeln aufzuwärmen, gefolgt von Kräftigungsübungen und Dehnungen. Liegestütze, Klimmzüge und Dips trainieren die Muskeln des Oberkörpers, während Kniebeugen, Ausfallschritte und Wadenheben den Unterkörper trainieren. Core-Übungen, die die Bauchmuskeln und den unteren Rücken trainieren, umfassen Crunches, Planks und Rückenstrecken.
Pilates und Yoga verwenden Körpergewichtsübungen, um Fitness zu erlangen, jedoch auf subtile Weise. Diese Methoden werden in der Regel sanfter und kontrollierter ausgeführt als die Calisthenic-Workouts, die mit Sport- und Militärtraining verbunden sind, und konzentrieren sich neben der körperlichen Anstrengung auf die mentale Konzentration. Obwohl die beiden Begriffe manchmal synonym verwendet werden, hat jeder seine eigene Geschichte und verwendet Körpergewichtsübungen auf einzigartige Weise.
Yoga-Haltungen zielen darauf ab, Gleichgewicht und Symmetrie sowohl auf geistiger als auch auf körperlicher Ebene zu erreichen. Seine Routinen konzentrieren sich auf die Flexibilität und Kraft aller Körpermuskeln, wechselnde Körpergewichtsübungen und Dehnungen während der Sitzung. Körperhaltungen werden oft im Stehen ausgeführt, wobei besonderes Augenmerk auf Atmung und Konzentration gelegt wird. Zusätzlicher Widerstand wird typischerweise erreicht, indem mit zunehmender Fertigkeit des Praktikers fortschreitend komplexe Bewegungen ausgeführt werden.
Ursprünglich in Deutschland von Joseph Pilates zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelt, wurde Pilates mit Anspielungen auf die frühe griechisch-römische Gymnastik konzipiert. Körpergewichtsübungen, die in Pilates verwendet werden, konzentrieren sich normalerweise auf die Rumpfmuskulatur sowie auf die Hüften und das Gesäß, die zusammen als Kraftpaket bezeichnet werden. Die meisten Körperhaltungen werden im Sitzen oder Liegen ausgeführt, entweder auf einer Matte oder einem speziellen Pilates-Gerät. Der Widerstand wird im Allgemeinen erhöht oder verringert, indem der Winkel der Beine geändert wird, um eine Hebelwirkung hinzuzufügen oder zu entfernen. Auf diese Weise kann eine fortschreitende Überlastung ohne den Einsatz zusätzlicher Gewichte erreicht werden.