Xerophthalmie ist ein allgemeiner medizinischer Begriff für trockenes Auge. Verminderte Feuchtigkeits- und Tränenproduktion ist eine sehr häufige Erkrankung, die durch Augenverletzungen, den Konsum verschreibungspflichtiger Medikamente, altersbedingte Erkrankungen und bestimmte Autoimmunerkrankungen verursacht werden kann. Xerophthalmie wird normalerweise von unangenehmen Symptomen wie Brennen, Juckreiz und Lichtempfindlichkeit begleitet. Manche Menschen haben eine verschwommene Sicht oder verlieren ihr Sehvermögen ganz, wenn sie keinen Arzt aufsuchen. Die Behandlung von Xerophthalmie hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab, aber die meisten Menschen können mit Augentropfen oder verschreibungspflichtigen topischen oder oralen Medikamenten Linderung finden.
Eine Person, die einen akuten Fall von Xerophthalmie hat, der innerhalb weniger Stunden auftritt, kann eine Verbrennung, einen Stich oder einen Kratzer erlitten haben. Während eine Verletzung in der Regel unmittelbar nach dem Vorfall vermehrt Tränen verursacht, kann sie schließlich die Tränenproduktion erschöpfen und das Auge trocken, rot und gereizt hinterlassen. Trockenheit in einem oder beiden Augen kann auch eine Nebenwirkung von Antihistaminika, Antibabypillen oder mehreren anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten sein. Akute Symptome des Trockenen Auges sind bei älteren Erwachsenen häufig, da die Tränenkanäle allmählich weniger effektiv sind, um die Augen mit ausreichender Feuchtigkeit zu versorgen.
Eine häufige Ursache für chronische Xerophthalmie in vielen Teilen der Welt ist Vitamin-A-Mangel. Nahrungsvitamin A wird vom Körper aufgenommen und verwendet, um Knochen und Haut zu stärken, Zähne zu erhalten und Pigmente in der Netzhaut der Augen zu regenerieren. Menschen, die nicht genug Vitamin A aufnehmen, sind dem Risiko vieler gesundheitlicher Probleme ausgesetzt, einschließlich Xerophthalmie und sich schnell verschlechternder Sehprobleme.
Eine Autoimmunerkrankung namens Sjögren-Syndrom kann ebenfalls die Tränenproduktion beeinträchtigen. Der Zustand tritt auf, wenn das Immunsystem beginnt, die Speicheldrüsen, Tränenwege und Schleimhäute im Körper anzugreifen. Menschen erleben unter anderem chronische, schmerzhafte Augentrockenheit und Mundtrockenheit.
Leichte oder gelegentliche Xerophthalmie kann normalerweise zu Hause mit rezeptfreien künstlichen Tränen behandelt werden. Wenn die Probleme jedoch chronisch und schmerzhaft werden, sollte eine Person einen Termin bei einem Augenarzt vereinbaren, um eine genaue Diagnose zu erhalten und sich über verschiedene Behandlungsmöglichkeiten zu informieren. Eine körperliche Untersuchung sowie eine Tränen- und Blutanalyse im Labor können einem Arzt helfen, die zugrunde liegende Ursache von trockenen Augen zu bestimmen. Medizinische Augentropfen, Antibiotika und topische Salben werden häufig verschrieben, um chronische Symptome zu lindern und Schäden an den Tränenwegen zu reparieren.
Wenn sich die Xerophthalmie trotz ärztlicher Behandlung weiter verschlimmert, kann ein Augenarzt ein klinisches Verfahren namens Punctumokklusion in Betracht ziehen. Er oder sie führt ein kleines Stück Silikon in einen Augenwinkel ein, um den Tränenkanal zu verschließen. Das Verfahren verhindert, dass der Kanal Feuchtigkeit aus den Augen in die Nebenhöhlen ableitet, was die Menge der verfügbaren Tränen erhöht. In seltenen Fällen wird eine invasive Operation zum dauerhaften Verschluss von Kanälen durchgeführt. Punktuelle Okklusion und Operation haben sehr hohe Erfolgsraten, und die meisten Menschen sind in der Lage, innerhalb weniger Wochen Sehkraft und Augenkomfort wiederzuerlangen.