Viele Gerichte ordnen oder bieten Mediation als Alternative zu einem Rechtsstreit an, die den Parteien des Rechtsstreits die Möglichkeit gibt, eine außergerichtliche Einigung zu erzielen. In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Mediator um einen Rechtsanwalt, der eine spezielle Ausbildung in der Schlichtung von Rechtsstreitigkeiten erhalten hat. Ein Mediator ist eine neutrale Partei und trifft keine rechtlichen Entscheidungen. Seine einzige Funktion besteht darin, den Parteien des Rechtsstreits zu helfen, eine gütliche Einigung zu erzielen. Zu den besten und effizientesten Mediationstechniken gehören das Sammeln und Zuhören von Informationen sowie das Aufklären und Verhandeln.
Die Mediation kann obligatorisch oder freiwillig sein, abhängig von der Politik des Gerichts oder dem Gesetz in der Gerichtsbarkeit, in der der Fall eingereicht wurde. Mediation wird häufig in strittigen Scheidungsfällen, Vertragsstreitigkeiten und Streitigkeiten, neben anderen Arten von Rechtsfällen, angeordnet. In der Regel ist die Mediation für die Parteien nicht bindend, das heißt, wenn die Parteien keine Einigung erzielen, wird der Fall einfach vor Gericht geführt.
Das Sammeln von Informationen gehört zu den wichtigsten Vermittlungstechniken. Obwohl die Parteien vor der Mediation die Möglichkeit haben, relevante Informationen vorzulegen, verbringt ein guter Mediator zu Beginn der Mediation in der Regel viel Zeit mit jeder Partei, um Informationen zu sammeln und den Standpunkt jeder Partei zu verstehen. Der Mediator möchte in der Regel Hintergrundinformationen zu dem Verfahren sowie eine Vorstellung vom Endergebnis jeder Partei.
Das Zuhören der an der Mediation beteiligten Parteien ist eine weitere der entscheidenden Mediationstechniken. Der Mediator muss verstehen, was jede Seite zu erreichen versucht, um effektiv zu sein. Er oder sie muss in der Verhandlungsphase der Mediation in der Lage sein, die Anliegen jeder Partei gegenüber der anderen Seite klar und prägnant zu äußern. Der einzige Weg, wie ein Mediator dies erreichen kann, besteht darin, jeder Seite sowohl vor als auch während der Mediationssitzung aufmerksam zuzuhören.
Die Aufklärung der Parteien zu einer Mediation ist häufig eine weitere der vielen notwendigen Mediationstechniken. Obwohl die Parteien einer Mediation häufig durch einen Anwalt vertreten werden, müssen sie dies nicht sein. Aus diesem Grund muss ein guter Mediator das Gesetz verstehen und ist häufig verpflichtet, eine Partei während einer Mediationssitzung über ihre rechtliche Position aufzuklären.
Ein guter Mediator kann auch Verhandlungsgeschick unter seinen Mediationstechniken beanspruchen. Ein Mediator ergreift zwar keine Partei, ist aber dafür verantwortlich, im Namen beider Seiten zu verhandeln, um eine Einigung zu erzielen. Ein guter Mediator wird wissen, wie man aus einer neutralen Position heraus verhandelt und eine für beide Seiten akzeptable Einigung erzielt.