Die Ernährung für Ausdauersportler enthält eine erhebliche Menge an Kohlenhydraten und Proteinen und reduziert gleichzeitig die Fettmenge, die der Athlet zu sich nimmt. Kohlenhydrate sind für die Energieproduktion notwendig, während Protein für die Reparatur und den Aufbau von Muskeln nützlich ist. Fett ist zwar bis zu einem gewissen Grad nützlich, sollte aber kein großer Teil der Ernährung von Ausdauersportlern sein, da es für den Körper schwer zu verdauen ist und langsam verbrennt, was bedeutet, dass daraus keine nützliche Energie hergestellt werden kann. Kohlenhydrate schaffen schneller Energiespeicher im Körper und sollten ein wichtiger Bestandteil jeder Mahlzeit vor dem Rennen sein.
Der Körper verwendet Glykogen als Treibstoff beim Laufen, Radfahren oder Schwimmen über lange Strecken. Glykogen ist eine gespeicherte Form von Kohlenhydraten, die dem Körper als Brennstoff zur Verfügung steht. Die Erstellung eines Ernährungsplans für Ausdauersportler, der einen erheblichen Anteil an Kohlenhydraten enthält, wird wiederum große Glykogenspeicher schaffen. Vollkornprodukte und Weizen sind gute Kohlenhydratquellen, ebenso wie Bohnen, Obst und Gemüse. Die Ernährung von Ausdauersportlern sollte große Mengen dieser ballaststoffreichen Lebensmittel enthalten, und der Großteil der Kalorienzufuhr des Athleten sollte auf Kohlenhydraten basieren.
Fett hingegen sollte in den Ernährungsplänen von Ausdauersportlern begrenzt werden. Süßigkeiten wie Süßigkeiten, Kekse und Schokolade sollten eingeschränkt oder ganz vermieden werden. Fett kann nicht so schnell verbrannt werden wie Glykogen und der Körper braucht länger, um Fette zu verdauen. Protein ist ein wichtiger Bestandteil der Ernährung von Ausdauersportlern, aber man sollte bedenken, dass eine übermäßige Proteinaufnahme als Fett gespeichert wird und sich somit für den Sportler als kontraproduktiv erweist.
Die richtige Menge an Protein kann beim Aufbau und der Reparatur von Muskeln helfen, daher sollte Protein ein wesentlicher Bestandteil der Ernährung von Ausdauersportlern sein. Die meisten Erwachsenen brauchen nicht sehr viel Protein in ihrer Ernährung, aber Ausdauersportler brauchen die Vorteile von Protein mehr als der durchschnittliche Erwachsene. Fleisch ist eine gute Proteinquelle, obwohl Ausdauersportler darauf achten sollten, mageres Fleisch wie Hühnchen oder Fisch zu wählen. Vermeiden Sie nach Möglichkeit rotes Fleisch, da der Fettgehalt viel höher ist.
Zu viel Protein kann zu Fettspeicherung und Dehydration führen, daher sollte man genau untersuchen, wie viel Protein in seiner Ernährung benötigt wird. Die Menge an Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten, die eine Person benötigt, basiert im Allgemeinen auf ihrem Gewicht, aber der Besuch eines Ernährungsberaters oder professionellen Trainers ist eine genauere Möglichkeit, den Ernährungsbedarf einer Person zu bestimmen.