Leichtathletik-Wettbewerbe sind seit den Olympischen Spielen in der Antike ein wesentlicher Bestandteil des sportlichen Wettkampfs. In jüngerer Zeit ist das Laufen von Rennen nach wie vor ein fester Bestandteil der Leichtathletik auf High-School- und College-Ebene und darüber hinaus. Es gibt viele Arten von Wettkämpfen, die vom 100-Meter-Lauf bis zum 26.22-Meilen-Marathon (ungefähr 42 km) reichen. Zu den Schlüsseln für ein erfolgreiches Rennen gehören ein strenges Training, gutes Schuhwerk und die richtige Ernährung im Vorfeld und am Tag der Veranstaltung. Die Suche nach dem richtigen Lauftrainer oder -trainer kann vielen Athleten auch helfen, am Renntag ihr Bestes zu geben.
Der Trainingsplan für Laufrennen beginnt Monate vor der Veranstaltung mit Konditions- und Krafttraining. Einige Trainer empfehlen, mit längeren, langsameren Intervallen zu beginnen, um Kraft und Ausdauer aufzubauen. Der Athlet sollte das ganze Jahr über Krafttraining durchführen und an Muskelaufbau in Bereichen arbeiten, in denen er schwach ist oder in der Vergangenheit Verletzungen erlitten hat. Rennfahrer müssen eine richtige Ernährung mit vielen einfachen Kohlenhydraten zusammen mit genügend Protein essen, um Muskeln aufzubauen. Neue Läufer möchten möglicherweise ihren Arzt konsultieren, bevor sie ein neues Trainingsprogramm beginnen.
Wenn das Rennen näher rückt, sollten sich die Athleten auf das Training für die spezifischen Distanzen der Rennen konzentrieren, an denen sie teilnehmen werden. Sprinter sollten ihre Zeit damit verbringen, an der richtigen Form und ihrer Geschwindigkeit aus den Blöcken heraus zu arbeiten. Langstreckenläufer sollten sich darauf konzentrieren, ihre Ausdauer weiter aufzubauen und ihr Tempo zu finden. Alle Leichtathleten müssen geeignete Laufschuhe finden, die eine Kombination aus Komfort und Unterstützung bieten. Laufschuhe halten in der Regel etwa sechs Monate und sollten vor dem Wettkampftag gründlich eingelaufen werden.
Am Wettkampftag gibt es verschiedene Dinge, die Läufer tun können, um ihre Leistung zu verbessern. Sie sollten immer versuchen, ein leichtes Frühstück zu sich zu nehmen und zwei oder drei Stunden vor einem Rennen ein Glas Wasser zu trinken. Sie müssen auch sicher sein, dass sie ihre Muskeln dehnen und aufwärmen, bevor das Rennen beginnt. Während die Anstrengung einen Läufer während einer Veranstaltung im Allgemeinen warm hält, möchte er möglicherweise vor und nach dem Rennen äußere Kleidungsschichten tragen, wenn das Wetter kalt ist. Bei längeren Rennen sollten die Athleten Wasserstationen nutzen, um sich während der Veranstaltung ausreichend mit Flüssigkeit zu versorgen.
Viele Sportler können davon profitieren, wenn der richtige Trainer oder Trainingspartner sie bei der Vorbereitung und Durchführung von Rennen unterstützt. Sprinter brauchen eine erfahrene Person, die sie bei ihrer Form und Trainingsroutine berät. Langstreckenläufer benötigen möglicherweise Trainer und als Unterstützungsteam, um sie während eines Rennens mit Wasser und moralischer Unterstützung zu versorgen. Trainer können einem Athleten auch helfen, in einen besseren mentalen Zustand zu kommen, sowohl für das Training als auch für das Rennen selbst.