Die „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmale sind fünf empirisch unterstützte Dimensionen der Persönlichkeit – Offenheit, Gewissenhaftigkeit, Extroversion, Verträglichkeit und Neurotizismus (OCEAN oder CANOE, wenn neu geordnet). Diese Beschreibung wird auch als Fünf-Faktoren-Modell (FFM) bezeichnet. Das Fünf-Faktoren-Modell der Persönlichkeitsmerkmale wurde erstmals 1933 vom Präsidenten der American Psychological Association, LL Thurstone, vorgestellt. Jeder Faktor ist eigentlich eine Ansammlung spezifischerer Merkmale, von denen bekannt ist, dass sie statistisch korreliert sind. Es gibt die meisten Meinungsverschiedenheiten über die Besonderheiten des Merkmals Offenheit.
Das Fünf-Faktoren-Modell von Persönlichkeitsmerkmalen ist eher deskriptiv (objektive Darstellung der Daten) als theoretisch gedacht – es versucht nicht zu erklären, warum diese Merkmale geclustert und unterschiedlich sind. Viele haben versucht, es mit Theorien zu erklären, aber es besteht kein vollständiger Konsens über eine Theorie. Um zusammenzufassen, was die Persönlichkeitsmerkmale bedeuten:
Offenheit: Wertschätzung für Emotionen, Kunst, ungewöhnliche Ideen, Abenteuer, Neugier, Fantasie und Erlebnisvielfalt.
Gewissenhaftigkeit: Neigung zu pflichtbewusstem Handeln, Selbstdisziplin und Leistungsstreben; geplantes statt spontanes Verhalten.
Extraversion: positive Emotionen, Energie, Selbstvertrauen, Offenheit und die Tendenz, Anregung und Trost anderer zu suchen.
Verträglichkeit: eine Tendenz, kooperativ und mitfühlend zu sein, anstatt anderen gegenüber antagonistisch und misstrauisch zu sein.
Neurotizismus: eine Tendenz, leicht negative Emotionen wie Depressionen, Angstzustände, Wut oder Verletzlichkeit zu erleben; manchmal als emotionale Stabilität bezeichnet.
Wenn diese Werte durch Tests bewertet werden, werden die Ergebnisse normalerweise im Perzentilformat angegeben. Wie in, könnte ich im 90. Perzentil für Offenheit sein, aber nur im 50. Perzentil für Gewissenhaftigkeit. Diese Persönlichkeitsmerkmale sind nicht absolut, bleiben aber bestehen, wenn alles andere gleich ist.
Das Fünf-Faktoren-Modell wurde mit lexikalischer Analyse erstellt – durch die Analyse von 17,953 persönlichkeitsbeschreibenden Wörtern, die durch die Eliminierung von Synonymen und Beinahe-Synonymen auf 4,504 Adjektive und dann nur noch 171 reduziert wurden. In den 1940er Jahren wurden 16 Hauptfaktoren isoliert und als die wichtigsten angesehen, und 1961 wurde sie auf nur fünf reduziert. Nach zwei Jahrzehnten Stillstand in der Forschung wurde das Fünf-Faktoren-Modell 1981 auf einer Konferenz wiederbelebt, auf der sich eine Gruppe prominenter Persönlichkeitsforscher einig war, dass es das empirisch genaueste und prädiktivste Modell ist, das verfügbar ist. Seit den frühen 1980er Jahren gilt das Fünf-Faktoren-Modell als der wissenschaftlichste der Persönlichkeitstests, im Gegensatz beispielsweise zum Myers-Briggs-Typenindikator (MBTI), der auf diskreditierten typologischen Theorien von Carl Jung basiert.