Die meisten frühen Anzeichen von Lungenkrebs werden leicht mit anderen Krankheiten und Zuständen verwechselt. Symptome wie chronischer Husten, Schulter- und Rückenschmerzen und sogar Gewichtsverlust können auf andere Erkrankungen zurückgeführt werden oder bleiben unbemerkt. Je früher Lungenkrebs erkannt wird, desto höher ist die Krebsüberlebensrate einer Person. Da jedoch so viele Lungenkrebssymptome den Symptomen anderer Probleme ähneln, haben viele Menschen die letzten Lungenkrebsstadien erreicht, bevor sie diagnostiziert werden. Um die Überlebenschance zu erhöhen, ist es wichtig, dass jeder, der an diesen Symptomen leidet, insbesondere diejenigen mit einer Vorgeschichte von Krebs oder Rauchen, so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen.
Einige der frühen Anzeichen können mit Symptomen anderer Krankheiten verwechselt werden. Zum Beispiel kann ein chronischer Husten, der nicht verschwindet, eines der frühen Symptome von Lungenkrebs sein, das Menschen mit einem Erkältungs-, Grippe-, Bronchitis- oder Lungenentzündungssymptom verwechseln können. Dies gilt auch für neuen Husten sowie Husten mit Blut. Ähnliche Symptome wie Keuchen oder Heiserkeit können ebenfalls frühe Anzeichen von Lungenkrebs sein. Wiederholte Fälle von Lungeninfektionen wie Lungenentzündung und Bronchitis können ebenfalls zu den frühesten Anzeichen von Lungenkrebs gehören.
Wie Husten, Keuchen und Heiserkeit können Schmerzen in bestimmten Körperteilen mit Symptomen anderer Probleme wie Verletzungen verwechselt werden. Zu diesen Körperteilen gehören Schulter, Rücken, Arm und Brust. Manchmal werden diese Schmerzen schlimmer, wenn sich die Person bewegt, hustet oder sogar atmet. Einige Menschen in frühen Stadien von Lungenkrebs können auch Knochenschmerzen und Kopfschmerzen haben. Kurzatmigkeit bei Aktivität kann ein frühes Symptom von Lungenkrebs sein und wird oft mit Asthma oder Allergien verwechselt.
Es gibt auch weniger physisch schmerzhafte Frühzeichen von Lungenkrebs. Zum Beispiel kann das Abnehmen ohne es zu versuchen ein Symptom für Lungenkrebs sein. Dies gilt insbesondere, wenn die Person auch einen Appetitmangel verspürt. Unerklärliche Schwellungen von Gesicht und Hals können auch eines der ersten Anzeichen von Lungenkrebs sein. Andere scheinbar nicht verwandte Symptome wie Müdigkeit und Depression können ebenfalls frühe Anzeichen von Lungenkrebs sein.
Die Krebsüberlebensrate steigt, je früher der Krebs entdeckt wird, insbesondere wenn die Krankheit erkannt wird, während es sich noch um Lungenkrebs im Stadium 1 handelt. Leider zeigt etwa ein Viertel der Menschen mit Lungenkrebs keine Symptome in den frühen Stadien des Lungenkrebses. Viele, die die Symptome haben, verwechseln sie mit Symptomen anderer Krankheiten und suchen keine Behandlung auf. Folglich hat fast die Hälfte der Lungenkrebspatienten zum Zeitpunkt der Krebsdiagnose das Stadium 4 des Lungenkrebses erreicht. Daher ist es wichtig, dass eine Person, die eines dieser potenziellen frühen Anzeichen von Lungenkrebs hat, einen Arzt aufsucht, insbesondere wenn sie in der Familie Krebs hat oder wenn sie Raucher war oder noch ist.