Eicosapentaensäure, auch bekannt als EPA, und Docosahexaensäure, auch bekannt als DHA, sind zwei Arten von essentiellen Fettsäuren, die in Omega-3-Fetten vorkommen. Sowohl EPA als auch DHA sind in Fischen enthalten. Der menschliche Körper benötigt EPA und DHA, um richtig zu funktionieren, obwohl diese beiden Säuren leicht unterschiedliche Funktionen haben. DHA fördert die Gesundheit des Gehirns von der Entwicklung eines Säuglings im Mutterleib bis zum Erwachsenenalter, und EPA kann möglicherweise das Risiko von Herzerkrankungen verringern oder Depressionssymptome lindern.
Viele Menschen nehmen mit ihrer Ernährung nicht genügend EPA und DHA auf. Der menschliche Körper kann ein wenig DHA produzieren, aber er produziert nicht annähernd genug. Der Körper kann EPA überhaupt nicht produzieren. Eine Person kann DHA und EPA hinzugefügt bekommen, indem sie Fisch isst oder ein Fischölpräparat einnimmt. DHA ist auch in einigen Algenarten enthalten. EPA und DHA können auch durch Alpha-Linolensäure oder ALA produziert werden, ein Omega-3, das in Leinsamen vorkommt.
Die Funktion von EPA und DHA ist etwas anders. DHA hilft Säuglingen, in den ersten sechs Monaten ein Sehvermögen und ein richtig funktionierendes Nervensystem zu entwickeln. Schwangere sollten DHA-Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um sicherzustellen, dass ihr Bagesund bleibt. Die kontinuierliche Einnahme von DHA hilft dem Gehirn und dem Nervensystem, während des gesamten Lebens einer Person richtig zu funktionieren.
EPA hilft auch bei der Gehirnfunktion, kann aber wirksamer sein, um das Risiko einer Person für Herzerkrankungen und Symptome von entzündlichen Erkrankungen zu reduzieren. Andere gesundheitliche Vorteile können allein von EPA kommen. In einigen Studien wurde gezeigt, dass es Depressionssymptome lindert, so dass EPA dazu beitragen kann, dass Antidepressiva besser wirken. Es kann auch verwendet werden, um affektive Störungen wie die Borderline-Persönlichkeitsstörung zu behandeln.
Sowohl EPA als auch DHA können den Blutdruck einer Person wirksam senken und ihren Triglyceridspiegel senken. Die Fettsäuren können dazu beitragen, Herzerkrankungen vorzubeugen, indem sie ihren Blutdruck und ihren Cholesterinspiegel unter Kontrolle halten. DHA und EPA können die Bildung von Plaque in den Arterien verhindern und das Risiko von Blutgerinnseln senken. Omega-3-Fettsäuren können auch einer Person zugute kommen, die bereits einen Herzinfarkt hatte, indem sie unregelmäßige Herzschläge reduziert
Frauen in den Wechseljahren können feststellen, dass EPA hilft, ihre Symptome zu lindern. EPA und DHA können auch Menstruationskrämpfe und andere Symptome von PMS reduzieren. Um den Nutzen zu erzielen, sollte eine Frau regelmäßig ein Fischölpräparat einnehmen.
Die beste Quelle für DHA und EPA sind Fische wie Sardellen, Lachs und Thunfisch. Eine Person sollte zwei- bis dreimal pro Woche Fisch essen, um die Omega-3-Fettsäuren zu erhalten, die sie braucht. Nahrungsmittel wie Walnüsse oder Leinsamen, die ALA enthalten, sind ebenfalls eine Quelle für essentielle Fettsäuren, da der Körper ALA in DHA oder EPA umwandeln kann. Der Körper kann bei Bedarf auch DHA in EPA umwandeln.