Der Vertrieb über die Lieferkette ist ein organisatorischer Prozess, den Unternehmen verwenden, um Fertigwaren in die Hände der Verbraucher zu bringen. Historisch gesehen waren Lieferketten vor allem in der verarbeitenden und produzierenden Industrie zu finden. Diese Unternehmen verwandeln Rohstoffe wie Holz, Mineralien, Stahl und Gewebe in wertvolle Güter, die für den Verbraucher bereit sind. Produktions- und Produktionsunternehmen verfügen möglicherweise nicht über Ressourcen, um Produkte in Einzelhandelsgeschäfte zu liefern, in denen Verbraucher Artikel sicher einkaufen und kaufen können, sodass sie sich auf den Vertrieb über die Lieferkette verlassen, um diesen Prozess abzuschließen.
Unternehmen entwickeln oft die beste Geschäftsstrategie, die ihren Ressourceneinsatz maximiert und Verschwendung oder unnötige Geschäftskosten begrenzt. Der Vertrieb über die Lieferkette führt häufig Zwischenhändler in den Wirtschaftsmarkt ein. Nach den Grundsätzen der freien Marktwirtschaft ist der Wettbewerb ein Schlüsselfaktor, um den Wettbewerb voranzutreiben. Die Unfähigkeit, Waren direkt an Verbraucher zu liefern, zwingt Unternehmen jedoch dazu, andere Wege für den Verkauf von Waren auf dem Markt zu finden. Daher schließen Fertigungs- und Produktionsunternehmen Verträge mit Lieferunternehmen, Distributoren, Lagern, Groß- und Einzelhändlern ab, um diese Funktion zu erfüllen.
Der Vertrieb über die Lieferkette findet auch in den Anfangsphasen des Herstellungs- und Produktionsprozesses statt. Diese Unternehmen müssen die Rohstoffe kaufen, die sie zur Herstellung von Konsumgütern benötigen. Anstatt Mitarbeiter zu entsenden, um Rohstoffe zu sammeln oder zu erzeugen, werden diese Unternehmen eine Lieferkette entwickeln, um Materialien zu produzieren und an ihre Produktionsstätten zu versenden. Der Vertrieb über die Lieferkette kann zwar zusätzliche Kosten für den Herstellungs- und Produktionsprozess verursachen, sie können jedoch erheblich geringer sein als die Entwicklung brandneuer Einrichtungen oder Prozesse für die interne Abwicklung dieser Funktion.
Fortschritte in der Geschäftstechnologie haben den Vertriebsprozess in der Lieferkette stark verändert. Viele Unternehmen nutzen heute das Internet, um Informationen durch die Lieferkette zu übertragen und Waren oder Dienstleistungen zu bestellen, um diese Geschäftsfunktion zu erweitern. Das Internet ermöglicht es produzierenden und produzierenden Unternehmen auch, Bestellungen direkt von Kunden entgegenzunehmen und die Bestellungen über die Lieferkette abzuwickeln. Unternehmen können auch ein Fulfillment-Unternehmen nutzen, das sich von der traditionellen Supply-Chain-Distribution unterscheidet.
Internet-Fulfillment ist in der Regel der Prozess des Vertragsabschlusses mit einem Unternehmen, um mehrere Supply-Chain-Funktionen zu erfüllen. Diese Unternehmen können Lagerbestände führen, Kundenbestellungen entgegennehmen und die Artikel an Einzelpersonen und Unternehmen versenden. Diese Unternehmen können auch Kundendienst- oder technische Supportfunktionen anbieten, wodurch Fertigungs- und Produktionsunternehmen von der Einrichtung von Abteilungen für diese Funktionen befreit werden. Fulfillment-Unternehmen tragen dazu bei, die Lieferkette zu verkürzen und können die Geschäftskosten senken, da ein Unternehmen für mehrere Zwischenhändlerfunktionen verantwortlich ist. Fertigungs- und Produktionsunternehmen können auch Geschäftsverträge nutzen, um sicherzustellen, dass sie ein bestimmtes Serviceniveau zu festen Preisen erhalten.