Polyethylenglykol (PEG) ist eine Chemikalie mit einer Vielzahl von Anwendungen in der Welt der Medizin. Es wird als Basis für die Herstellung bestimmter Medikamente, zur Unterstützung der Medikamentenverabreichung und auch als Wirkstoff bei einigen medizinischen Verfahren verwendet. PEG bezieht sich auf ein Kohlenwasserstoffmolekül, das eine variable Größe haben kann, und verschiedene Größen können unterschiedliche physikalische Eigenschaften haben, was dieser Verbindung eine große Flexibilität in ihren Anwendungen verleiht.
Eine Form dieser Chemikalie, bekannt als Polyethylenglykol 3350, wird zur Behandlung von Verstopfung verwendet. Für diese Anwendung wird es als Pulver verabreicht und oral mit Wasser eingenommen. Sobald sie sich im Magen-Darm-Trakt befindet, hilft diese Verbindung, Wasser aus der Umgebung in den Stuhl aufzunehmen, wodurch er leichter aus dem Körper ausgeschieden werden kann. Wie viele Abführmittel wird diese Verbindung normalerweise zur Behandlung von gelegentlicher Verstopfung empfohlen und sollte nicht über einen längeren Zeitraum regelmäßig eingenommen werden.
Einige Medikamente, die auf Proteinen basieren, können mit Polyethylenglykol kombiniert werden. Eine solche Kombination lässt diese Medikamente länger im Blut verbleiben und erhöht so ihre Wirkung. Es macht auch die Notwendigkeit einer häufigen Neudosierung mit diesen Medikamenten überflüssig, was wiederum die Anzahl der negativen Nebenwirkungen, die diese Medikamente verursachen können, verringert. Zu den Proteinmedikamenten, mit denen PEG kombiniert werden kann, gehören Interferone, die Hepatitis behandeln können, und Filgrastim, bei dem diese Verbindung dem Medikament hilft, beschädigte Nerven schneller zu reparieren.
Tierstudien legen nahe, dass Polyethylenglykol eine Rolle bei der Krebsprävention spielen könnte. Forschungen an Nagetieren haben gezeigt, dass PEG dazu beitragen kann, Karzinogene oder krebserregende Verbindungen daran zu hindern, Zellen zu schädigen. Darüber hinaus kann diese Verbindung leicht auf Tumore zugreifen, indem sie sich durch die sie umgebenden Blutgefäße bewegt. Diese Eigenschaft von PEG macht es nützlich bei der Bildgebung von Tumoren, die ansonsten mit herkömmlichen Bildgebungschemikalien schwer zugänglich wären.
In seiner Rolle als Herstellungsprodukt für Pharmazeutika zeigt Polyethylenglykol vielfältige Anwendungsmöglichkeiten. PEG kann zu Augentropfen hinzugefügt werden, um die Augen zu befeuchten und die wirkstoffhaltigen Tropfen für die Augenoberfläche leichter verträglich zu machen. Auch einige Gelatinekapseln und andere orale Formulierungen von Medikamenten verwenden diese Verbindung als inaktiven Inhaltsstoff, wo sie dazu beiträgt, einen Teil der äußeren Struktur des Medikaments zu bilden. Festere PEG-Typen können zur Herstellung von Tabletten sowie für externe Cremes und Gleitmittel verwendet werden, die andere Medikamente enthalten.