Aspartam wird in einigen Nahrungsmitteln und Getränken als Zuckerersatz verwendet. Es stand im Mittelpunkt der Debatte über potenzielle Gefahren für diejenigen, die Produkte konsumieren, die den Süßstoff enthalten. Einige Gruppen haben vorgeschlagen, dass die Gefahren von Aspartam Krebs, Kopfschmerzen, Stimmungsstörungen und eine Vielzahl anderer Erkrankungen umfassen, während andere diese Behauptungen widerlegen.
Hersteller verwenden Aspartam als Zuckerersatz in verschiedenen Produkten. Dieser künstliche Süßstoff kommt am häufigsten in Diätgetränken vor. Da der Kalorienwert von Aspartam so gering ist, sehen viele darin eine Möglichkeit, die Nahrungsaufnahme und andere, die den Inhaltsstoff enthalten, fortzusetzen, um die Ziele der Gewichtsabnahme zu erreichen.
Ursprünglich von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) im Jahr 1981 zugelassen, folgten verschiedene Lebensmittel- und Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt. Seit Vorwürfen gefährlicher Nebenwirkungen aufgetaucht sind, haben mehrere Länder, Hersteller und Jurisdiktionen weitere wissenschaftliche Studien zu dem Zusatzstoff aufgenommen. Einige Hersteller, insbesondere im Vereinigten Königreich, haben die Verwendung des Inhaltsstoffs in ihren Handelsmarkenprodukten aufgrund einiger der gemeldeten Gefahren von Aspartam freiwillig eingestellt.
Mit Aspartam sind verschiedene Sicherheitsrisiken verbunden. Einige der Gefahren von Aspartam wurden mit Falschmeldungen in Verbindung gebracht, andere jedoch mit wissenschaftlichen Studien und Verbraucherberichten. Krebs, Kopfschmerzen und affektive Störungen wie Angst und Reizbarkeit wurden alle mit Aspartam in Verbindung gebracht.
Studien haben sich auf die Metaboliten konzentriert, wenn sie die Gefahren von Aspartam erkennen. Zu den Metaboliten von Aspartam gehören Methanol, Asparaginsäure und Phenylalanin. Mit diesen Nebenprodukten des Aspartamkonsums scheint kein Risiko verbunden zu sein. Tatsächlich nimmt die durchschnittliche Person größere Mengen dieser Metaboliten in Fleisch, Gemüse und anderen Nahrungsmitteln zu sich.
Bedenken hinsichtlich der Gefahren von Aspartam liegen in der Regel beim Verbrauch und nicht beim Zusatzstoff selbst. Personen mit einem ungewöhnlich hohen Konsum von Diätgetränken und anderen aspartamhaltigen Produkten sollten besorgt sein und ihre Aufnahme auf die empfohlene Tagesdosis beschränken. Die derzeit empfohlene Dosis beträgt laut dem Wissenschaftlichen Lebensmittelausschuss der Europäischen Kommission 40 Milligramm pro Kilogramm (2.2 lbs) Körpergewicht, während die FDA einen Wert von 50 Milligramm pro Kilogramm (2.2 lbs) Körpergewicht empfiehlt.
Studien belegen immer wieder, dass Aspartam mit einer Ausnahme für den Durchschnittsbürger ein geringes Risiko darstellt. Berichte zeigen eine mögliche Zunahme des Auftretens von Migräne beim Verzehr von aspartamhaltigen Produkten. Abgesehen von Migräne gibt es nur begrenzte Beweise für die anderen angeblichen Risiken.