Es gibt zwei Haupttypen der Charakterisierung, die üblicherweise in schriftlichen Werken verwendet werden: direkte Charakterisierung und indirekte Charakterisierung. Die direkte Charakterisierung wird von einem Autor in der Erzählung eines Werks verwendet und umfasst Beschreibungen und Kommentare, die die Natur und das Aussehen einer Figur direkt beschreiben. Im Gegensatz dazu erfolgt die indirekte Charakterisierung außerhalb der Erzählung und umfasst normalerweise Dialoge, Kommentare anderer über eine Figur, die Handlungen einer Figur und ihre Gedanken. Beide Arten der Charakterisierung sind gleichermaßen wichtig, da sie von einem Autor auf unterschiedliche Weise und für unterschiedliche Effekte verwendet werden können.
Unabhängig davon, welche Arten von Charakterisierung ein Autor verwendet, ist der Prozess der Entwicklung eines Charakters in einer Geschichte ziemlich wichtig. Charakterisierung ist im Allgemeinen der Prozess, bei dem verschiedene Elemente verwendet werden, um dem Leser Informationen über die Charaktere innerhalb einer Geschichte zu geben. Diese ermöglichen es einem Leser, sich mehr an bestimmte Charaktere zu binden und die Beziehungen, die sich zwischen diesen Charakteren entwickeln, besser zu verstehen.
Eine der Hauptarten der Charakterisierung ist die direkte Charakterisierung. Dies ist die Verwendung direkter Beschreibungen und Kommentare eines Autors innerhalb der Erzählung eines Werks, die den Lesern Informationen über eine Figur liefern. Ein Schriftsteller kann diese Art der Charakterisierung verwenden, indem er etwas schreibt wie „Er war ein massiges Tier von einem Mann, mit einem so wilden Blick wie seine knirschende Stimme“. Dies gibt dem Leser direkte Informationen über einen Charakter und erfordert wenig Interpretation durch den Leser.
Im Gegensatz dazu ist die indirekte Charakterisierung eine etwas kompliziertere Form der Charakterisierung. Die indirekte Charakterisierung erfolgt innerhalb des Dialogs, durch Beschreibungen der Handlungen einer Figur und der Reaktionen anderer auf die Figur, um den Lesern ein Gefühl dafür zu geben, „wer“ die Figuren in einer Geschichte sind. Die direkte Charakterisierung könnte etwas wie „Er war ein unhöflicher Mann“ beinhalten, während die indirekte Charakterisierung Beschreibungen von Unhöflichkeit verwenden könnte, wie zum Beispiel „Er saß abrupt und bellte seine Essensbestellung“, um dasselbe zu sagen.
Beide Arten der Charakterisierung sind gleichermaßen wichtig und sollten von einem Autor zusammen verwendet werden, um den Lesern ein besseres Verständnis der Charaktere zu vermitteln. Die direkte Charakterisierung ist einfach und auf den Punkt gebracht, aber ihre übermäßige Verwendung kann die Bedeutung erschweren und sich künstlich oder langweilig anfühlen. Dabei geht es um die Idee, Handlungen und Charaktere zu „zeigen“ statt zu „erzählen“. Während es für einen Schriftsteller vielleicht einfach ist, einfach zu sagen: „Sie war eine einfallsreiche Frau“, ist es für einen Leser oft lohnender, eine Demonstration dieses Einfallsreichtums zu sehen und zu verstehen, dass die Figur einfallsreich ist.