Es gibt verschiedene Arten der Lebensmittelkonservierung, die darauf abzielen, Lebensmittel in einen Zustand zu versetzen, der eine lange Lagerung ohne Verderb ermöglicht, während einige Elemente der ursprünglichen Textur und des ursprünglichen Geschmacks erhalten bleiben. Einige sehr beliebte Methoden wie Konserven und Beizen sind für jeden mit der Zeit leicht zugänglich. Andere Methoden wie Dehydration, Gefriertrocknung, Fermentation und Salzen erfordern fortgeschrittene Kenntnisse und manchmal spezielle Ausrüstung, um richtig durchzuführen. Alle Methoden, die für die Konservierung von Lebensmitteln zu Hause verwendet werden, verwenden eine Technik, um schädliche Bakterien abzuwehren und zu verhindern, dass Lebensmittel verderben.
Einer der wichtigsten Aspekte der Lebensmittelkonservierung ist es, zu verhindern, dass Bakterien und andere schädliche Organismen in die Lebensmittel gelangen und diese verderben. Jede Konservierungstechnik für zu Hause geht dies auf unterschiedliche Weise an, manchmal durch Regulierung des Feuchtigkeitsgehalts der Lebensmittel, manchmal durch Änderung des Säuregehalts und manchmal durch Schaffung einer physischen Barriere, um die Bakterien zu stoppen. Der Erfolg oder Misserfolg der Techniken ist an die Einhaltung sehr präziser Bedingungen während des gesamten Prozesses gebunden. Daher ist es wichtig, die Zutaten für die Konservierung nach geprüften Techniken vorzubereiten, da Variationen im Verfahren zu unvorhersehbaren und manchmal schädlichen Ergebnissen führen können.
Bei der Konservenherstellung werden zubereitete Lebensmittel, manchmal durch Kochen, in einen mit Flüssigkeit gefüllten sterilen Behälter gegeben. Häufig werden Gläser mit speziell aufgesetzten Deckeln verwendet. Die Gläser werden sterilisiert und mit sauberen Lebensmitteln und einer Flüssigkeit oder Salzlake gefüllt. Die gefüllten Gläser werden verschlossen und gekocht oder Druck ausgesetzt, um sie dicht zu verschließen, um zu verhindern, dass Bakterien in die Dose eindringen und die Lebensmittel ruinieren. Fast alles, von Fleisch bis Gemüse, kann in Dosen verpackt werden, sodass sie ein Jahr oder länger haltbar sind.
Die Verwendung von Beizen als Konservierungsmethode für zu Hause bedeutet, sich auf eine Salzlake zu verlassen, um Bakterien zu bekämpfen. Eingelegte Lebensmittel müssen manchmal gekühlt werden und sind nicht immer so lange haltbar wie einige andere Methoden. Fleisch und Gemüse werden häufig eingelegt, obwohl auch Eier und Würste eingelegt werden können. Durch die Veränderung des Säuregehalts in der Salzlake und der Stärke des Salzes bleiben die Speisen erhalten, verändern jedoch mit der Zeit auch den Geschmack und die Textur.
Dehydration kann verwendet werden, um den Feuchtigkeitsgehalt in Lebensmitteln zu reduzieren. Bei der Konservierung von Lebensmitteln zu Hause bedeutet ein Mangel an Feuchtigkeit, dass Bakterien nirgendwo Wurzeln schlagen können, sodass Lebensmittel viel länger genießbar bleiben. Obst, etwas Gemüse und etwas Fleisch können dehydriert und dann entweder trocken gegessen oder später mit Wasser rekonstituiert werden. Der Prozess kann mit einer speziellen Entwässerungsmaschine oder durch Freilufttrocknung unter kontrollierten Bedingungen durchgeführt werden.
Die Fermentation von Lebensmitteln kann zur Konservierung von Lebensmitteln zu Hause verwendet werden. Dies beinhaltet die Interaktion von nützlichen Bakterien mit Lebensmitteln auf eine Weise, die Elemente wie Milchsäure erzeugt und eine feindliche Umgebung für schädliche Bakterien bildet. Je nach Art der Fermentation können die Lebensmittel unter den richtigen Bedingungen lange gelagert werden, manchmal kann die Fermentation fortgesetzt werden. Andere Techniken stoppen den Fermentationsprozess und können dann die Lebensmittel für die Langzeitlagerung verwenden.