Die psychologische Begleitung, die für fast alle Menschen auf ihrem Lebensweg notwendig ist, muss keine bezahlte Leistung sein, in den Räumen einer Sitzung oder Beratung erbracht oder gar durch einen offiziellen Termin festgelegt werden, um gesund, heilend zu sein oder hilfreich. Ein Gespräch mit einem alten Freund oder sogar das Lächeln eines Fremden kann als Funke Verbindung ausreichen, um der Person, die Hilfe benötigt, psychologische Unterstützung zu bieten. Psychologische Unterstützung kann formell oder informell, intim oder zwischen relativ Fremden oder eine innere versus äußere Erfahrung sein. Unabhängig von seinen Eigenschaften kann es als unterstützend eingestuft werden, wenn es die Bewältigungsfähigkeiten einer Person unterstützt, anleitet oder stärkt.
Beispiele für formelle Arten von psychologischen Unterstützungssystemen könnten ein Elternkurs, ein Treffen mit einem religiösen Führer, ein Beratungstermin mit einem Therapeuten oder die Teilnahme an einem Gruppentreffen wie den Anonymen Alkoholikern® sein. Jede dieser Interaktionen bietet einer gestressten oder unruhigen Person die Möglichkeit, ihre Gefühle auszudrücken und Feedback von anderen Teilnehmern, dem Lehrer oder dem Berater zu angemessenen und gesunden Antworten zu erhalten. In einigen Fällen bietet die einfache Bestätigung, dass er nicht die einzige Person ist, die solchen Belastungen ausgesetzt ist oder solche Emotionen verspürt, die psychologische Unterstützung. Andere Situationen erfordern möglicherweise konkrete Maßnahmen, Anweisungen oder Rückmeldungen, die die gestresste Person verarbeiten muss. In solchen formalen Unterstützungssystemen wird dem Individuum die Zeit gegeben, sich selbst auszudrücken und hilfreiche Reaktionen in zukünftigen Situationen zu lernen.
Sich mit einem Freund zum Mittagessen zu treffen, mit der Familie zu Abend zu essen oder mit einem Trainingspartner zu laufen, sind Beispiele für informelle Arten von psychologischen Unterstützungssituationen. Psychologische Unterstützung kann informell ebenso hilfreich sein wie in formellen Situationen, wenn der gestressten Person geholfen wird, Lebenssituationen gesund zu meistern. Oft reicht die Stärkung des sozialen Unterstützungsnetzwerks einer Person aus, um positives Feedback und unterstützende Maßnahmen zu geben, ohne die Details einer Situation zu diskutieren, wie dies in formalen Systemen zu erwarten wäre. Oftmals ist es notwendig, in Not geratene Personen an die sehr reale Notwendigkeit und Bedeutung eines informellen Unterstützungssystems zu erinnern. Diese Arten von Unterstützungen sind oft die ersten, die in einem geschäftigen Lebensstil geopfert werden.
Formale und informelle soziale Unterstützungssysteme sind nicht die einzigen Formen der psychologischen Unterstützung. Gebet, Meditation oder Selbstbeobachtung können von Wert sein, wenn die gestresste Person an einen bestimmten Glauben glaubt. Auch Haustiere können denjenigen, die das Glück haben, ein Zuhause mit ihnen zu teilen, eine unschätzbare emotionale und psychologische Unterstützung bieten. Diejenigen, die eine solche Unterstützung benötigen, brauchen sich in den meisten Situationen nur zu melden.