Arten von Ernährungsberatern-Qualifikationen variieren je nach Gerichtsbarkeit, in der eine Person Ernährungsberaterin werden möchte. Diese Qualifikationen umfassen den Abschluss verschiedener Arten von akademischen Kursen und Abschlüssen, professionelle Zertifizierungen und staatliche Lizenzen zur Ausübung. Es sollte jedoch beachtet werden, dass staatliche Behörden den Begriff „Ernährer“ nicht immer regulieren. Dies ermöglicht es jedem, sich Ernährungsberater zu nennen, unabhängig davon, ob er über eine legitime Qualifikation als Ernährungsberater verfügt. Personen, die professionelle Ernährungsberatung erteilen möchten, sollten sich erkundigen, ob diese Praxis in der Gerichtsbarkeit, in der sie leben, eingeschränkt ist, um besser zu verstehen, welche Art von Qualifikationen sie vor der Ausübung ihrer Tätigkeit erwerben müssen.
Viele Hochschulen und Universitäten bieten sowohl grundständige als auch postgraduale Abschlüsse in Ernährung und Diätetik an. Die Arten von akademischen Ernährungsberaterqualifikationen, die eine Person erwerben muss, um zu praktizieren, variieren je nach Gerichtsbarkeit. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel verlangen einige Staaten, dass diejenigen, die sich selbst als Ernährungsberater bezeichnen, lizenziert werden müssen. Diese Personen müssen in der Regel einen Bachelor-Abschluss eines akademischen Programms besitzen, das von der American Dietetic Association genehmigt wurde. Im Vereinigten Königreich gibt es jedoch keine Beschränkungen, sich Ernährungsberaterin zu nennen, daher liegt es am Verbraucher, zu bestimmen, ob ihr Ernährungsberater über entsprechende akademische Qualifikationen verfügt.
Berufsverbände für Diätassistenten und Ernährungsberater haben oft ihre eigenen Zertifizierungsprogramme. In den Vereinigten Staaten bietet die American Dietetic Association zwei Arten von Ernährungsberatern an: die eingetragene Diätassistentenbezeichnung und die Diätetiktechnikerin, eingetragene Bezeichnung. Registrierte Ernährungsberater können selbstständig oder als Angestellte einer Einrichtung, wie beispielsweise eines Krankenhauses, praktizieren, Ernährungsberatung und -schulung anbieten und Ernährungspläne für Personen mit besonderen Ernährungsbedürfnissen entwickeln. Ein Diätassistent hingegen unterstützt die Arbeit von diplomierten Diätassistenten, indem er Bildungsdienstleistungen anbietet, Forschungsdaten sammelt und die Anweisungen eines diplomierten Diätassistenten in einem institutionellen Rahmen umsetzt. Um beide Arten von Zertifizierungen zu erhalten, müssen die Personen ein Ausbildungsprogramm und ein betreutes Praktikum absolvieren und eine umfassende Prüfung ablegen und bestehen.
Einige Regierungen schränken die Praxis ein, Ernährungsberatung für Personen anzubieten, die von einer Regierungsbehörde lizenziert wurden. Das Lizenzierungsverfahren ist getrennt von der Registrierung oder Zertifizierung durch Berufsorganisationen. Zum Beispiel kann ein in den Vereinigten Staaten registrierter Ernährungsberater nicht in Staaten praktizieren, in denen Diätassistenten zugelassen sind, ohne zuvor eine Zulassung durch den Staat oder die Staaten zu erhalten, in denen er oder sie praktizieren möchte. Die von den einzelnen Gerichtsbarkeiten festgelegten Qualifikationen als Ernährungsberater sind unterschiedlich, erfordern jedoch in der Regel eine Kombination aus Ausbildung, praktischer Berufserfahrung und dem Bestehen einer Lizenzprüfung.