Es gibt fünf Hauptkategorien von Kongresspersonal: persönliches Personal, Ausschusspersonal, Führungspersonal, institutionelles Personal und Personal von Hilfsorganisationen. Innerhalb jeder Kategorie gibt es eine Vielzahl von Positionen, die vom Stabschef über Hausmeister bis hin zur Capitol Police reichen. Ein großer Teil der Beschäftigten ist parteiisch und mit einer bestimmten Partei oder einem Mitglied des Kongresses verbunden, aber es gibt auch eine große Zahl von überparteilichen Mitarbeitern, deren Aufgabe es ist, den Kongress am Laufen zu halten.
Nach Angaben des Cable-Satellite Public Affairs Network (C-SPAN) gab es im Jahr 24,000 rund 2011 Kongressmitarbeiter. Der Personalbestand hat sich im Laufe der Jahrhunderte verändert. Die Zahlen waren im 19. Jahrhundert relativ niedrig, wuchsen jedoch in den 1930er Jahren und erreichten in den 1970er Jahren ihr neueres Niveau.
Persönliches Personal ist das Kongresspersonal, das von jedem Kongressmitglied eingestellt wird, um sein Kongressbüro zu führen. Diese Mitarbeiter sind in zwei Grundtypen unterteilt: Mitarbeiter von Washington DC und Mitarbeiter des Distrikts. Zu den Distriktmitarbeitern gehören der Distriktdirektor und diejenigen, die den Wahlkreis des Kongressmitglieds abdecken.
Historisch gesehen gab es im Kongress nur wenige persönliche Mitarbeiter. Im Jahr 1893 durfte jedes Mitglied des Kongresses nur zwei offizielle Mitarbeiter einstellen. Diese wuchs bis 18 auf 1979 Mitarbeiter und vier Aushilfen an. Personalbestand und Bürostruktur variieren von Kongressabgeordneten zu Kongressabgeordneten.
Viele Kongressbüros werden vom Stabschef beaufsichtigt. Unterhalb des Stabschefs befinden sich Gesetzgebungs-, Kommunikations- und Fallarbeitsteams. Mitglieder des Kongresses neigen auch dazu, persönliche Sekretäre, Kongresshelfer und einen Rechtsbeistand einzustellen.
Das Personal des Ausschusses wurde erstmals in den 1830er Jahren zugelassen, obwohl es bis 1856 keine ständigen Angestellten gab. Jedes Mitglied eines Ausschusses, ob der Mehrheits- oder der Minderheitspartei, stellte Angestellte, Pressesprecher, Forscher und Ermittler sowie einen Anwalt ein, der bei der Arbeitsbelastung half. ein Ausschuss umfasst. Diese Arbeitnehmer werden in der Regel aufgrund ihrer spezifischen Kenntnisse in Bezug auf die Interessen des Ausschusses eingestellt. Es gibt jedoch vier Ausschüsse, in denen die Mitglieder kein eigenes Personal einstellen dürfen: der Ausschuss des Repräsentantenhauses für Standards of Official Conduct, der Ständige Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für Geheimdienste, der Sonderausschuss des Senats für Ethik und der Sonderausschuss des Senats für Geheimdienste.
Das institutionelle Personal ist das Kongresspersonal, das den Kongress am Laufen hält. Sie unterteilen sich in parteiische und überparteiliche Mitarbeiter. Das Partisanenpersonal wird von den Mehrheits- und Minderheitsführern sowohl des Repräsentantenhauses als auch des Senats angeheuert, um ihnen bei der Organisation beider Häuser und der Aufrechterhaltung der Gesetzgebung zu helfen. Sowohl die Mehrheits- als auch die Minderheitspeitschen stellen auch institutionelle Mitarbeiter ein, um ihnen zu helfen, ihre Mitglieder dazu zu bringen, die richtige Wahl zu treffen.
Es gibt viele Arten von überparteilichen institutionellen Mitarbeitern. Da ist zunächst die Kapitol-Polizei, die für Ordnung sorgt und sich um alle kriminellen Angelegenheiten kümmert. Es gibt auch ein Büro namens „Architect of the Capitol“, das alle Reinigungs- und Wartungsmitarbeiter umfasst, die sich mit der physischen Struktur der Institution selbst befassen.
Die Mitarbeiter der Unterstützungsagenturen sind unparteiisch und arbeiten für die verschiedenen Kongressagenturen, einschließlich des Congressional Research Service, des Government Accountability Office und des Congressional Budget Office. Obwohl der Leiter jeder Agentur von Kongressmitgliedern oder in Zusammenarbeit mit ihnen ernannt wird, wird von jeder Agentur erwartet, dass sie unparteiisch und objektiv ist. Mitarbeiter dieser Agenturen stellen Kongressmitgliedern aller politischen Parteien Recherchen und Informationen zur Verfügung.