Lauch gehört zusammen mit anderen Allien wie Knoblauch und Zwiebeln zur Familie der Amaryllidaceae und wird in vielen der gleichen Arten von Gerichten verwendet. Dieses Gemüse sieht aus wie große, fette Frühlingszwiebeln oder Frühlingszwiebeln und ist hauptsächlich im Frühjahr erhältlich, obwohl auch kleinere „Sommerlauchs“ manchmal auf Bauernmärkten erhältlich sind. Köche können dieses Gemüse in einer Vielzahl von Suppen, Saucen und gebackenen Lauchgerichten sowie gebraten oder roh in Salaten und als Beilage zu anderen Speisen verwenden. Lauch hat einen relativ milden Geschmack und kann Zwiebeln in Rezepten nicht direkt ersetzen, passt aber gut zu mildem Fleisch wie Hühnchen und Kalbfleisch sowie Käse und Eiern, anderem Gemüse und Kartoffeln oder Reis.
Der Lauch ist am engsten mit dem großen, milden Elefantenknoblauch und Kurrat oder dem ägyptischen Lauch verwandt, teilt aber auch eine Gattung mit gewöhnlichem Knoblauch und Zwiebeln. Wie dieses Gemüse hat es einen leicht würzigen Geschmack mit schwefelhaltigen Elementen und enthält einen relativ hohen Anteil an Vitamin C. Im Gegensatz zu gewöhnlichem Knoblauch und Zwiebeln sind Lauch und seine nahen Verwandten recht mild und haben keinen starken „Biss“. Wie andere Alliums werden sie verwendet, um sowohl Fleisch als auch vegetarischen herzhaften Gerichten eine geschmackliche Tiefe zu verleihen. Köche können überwinternden Lauch, der Frühlings- oder Frühlingszwiebeln ähnelt, im zeitigen Frühjahr in Supermärkten oder in der warmen Jahreszeit kleineren, dünneren Sommerlauch auf Bauernmärkten kaufen.
Suppen gehören zu den beliebtesten Lauchgerichten, darunter Kartoffel-Lauchsuppe, schottischer Lauch und Vichyssoise. Sie können auch zur Herstellung von Saucen wie cremige Lauchnudeln oder Fischsauce mit Sahne und kräftigem Käse verwendet werden. Gebackene Lauchgerichte enthalten häufig auch Milchprodukte wie Lauchgratin, bei dem Sahne und Käse verwendet werden, oder Lauch in Quiche, bei dem dieses zarte Gemüse mit Käse und Eiern kombiniert wird.
Gehobelter Lauch eignet sich hervorragend als Beilage oder Salatzutat, egal ob roh oder in Butter oder Öl gebraten. Gebratener Lauch kann langsam gekocht werden, um den natürlichen Zucker im Gemüse zu karamellisieren, oder schnell, als „krauses Lauch“, um eine knusprige Textur zu erhalten. Sowohl der gekochte Lauch als auch das Speiseöl können dann den Speisen zugesetzt werden, um ihren Geschmack zu verbessern. In Salaten verwendet, dient dieses Gemüse sowohl als Garnitur als auch als Hauptzutat, insbesondere wenn es von einem würzigen Dressing begleitet wird.
Es ist möglich, Lauch beim Kochen durch Lauch zu ersetzen, aber die meisten Rezepte erlauben aufgrund des milden Geschmacks des Lauchs keinen direkten Eins-zu-Eins-Ersatz. Ersetzen Sie Lauch direkt nur in Rezepten, die speziell nach milden, süßen Zwiebeln, Schalotten oder Elefantenknoblauch verlangen. Verwenden Sie in Rezepten, die normale Zwiebeln erfordern, eine viel größere Menge Lauch oder reduzieren Sie die Intensität anderer Aromastoffe. Lauchgerichte passen gut zu Kalbfleisch, Hühnchen und fettem Fisch sowie zu Eiern, Käse und Sahne oder stärkehaltigen Elementen wie Kartoffeln und Reis.