Es gibt verschiedene Arten von politischer Fiktion und sie nehmen viele Formen an, darunter Romane und Kurzgeschichten, Filme, Fernsehsendungen und Theaterstücke. Die Tradition der politischen Fiktion lässt sich bis ins antike Griechenland zurückverfolgen, wobei sich einige der ersten Stücke um die politischen Machenschaften der Götter und der sterblichen Könige drehen, über die sie die Herrschaft anstrebten. In zeitgenössischer Hinsicht gibt es vier verschiedene Arten von politischer Fiktion: historische Fiktion, alternative historische Fiktion, zeitgenössisches politisches Drama und zeitgenössische politische Thriller.
Historische Fiktion dramatisiert ein Element der Vergangenheit, wie einen Krieg, eine Naturkatastrophe oder ein rein politisches Ereignis. Die Erzählung eines Stücks historischer Fiktion platziert oft fiktive Charaktere von gewöhnlichem Status in bekannte Ereignisse, die sich mit den politischen Persönlichkeiten der Zeit vermischen und diese beeinflussen. Historische Fiktion funktioniert am besten, wenn sie die Erzählung verwendet, um ein verändertes Geschichtsverständnis zu suggerieren, wie zum Beispiel, dass die Machenschaften der fiktionalisierten Charaktere aus der offiziellen Geschichte herausgelassen wurden. Prominente Beispiele für historische Fiktion sind Carter Beats The Devil, die den Tod von Präsident Warren G. Harding in eine Geschichte über einen echten Magier der 1920er Jahre unter fiktiven Umständen einbezieht, und Against the Day, ein Roman, der viele der politischen Freiheiten erweitert Figuren aus der Zeit des Ersten Weltkriegs.
Alternative historische Fiktion ist der historischen Fiktion ähnlich, unterscheidet sich jedoch in einer entscheidenden Weise. Alt-History-Fiction spekuliert darüber, wie historische Ereignisse anders ausgegangen sein könnten, als sie es tatsächlich taten. Zum Beispiel ist Harry Turtledoves How Few Remain der erste Roman in einer Reihe, die untersucht, wie sich die Geschichte nach einem Sieg der Konföderierten im US-Bürgerkrieg entwickelt. Philip Roths The Plot Against America beschreibt eine alternative Geschichte, in der Charles Lindbergh Franklin Roosevelt bei den Wahlen 1940 besiegt und die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts dramatisch verändert.
Zeitgenössisches politisches Drama ist die Dramatisierung politischer Ereignisse, an denen echte politische Führer beteiligt sein können oder auch nicht. Diese Art von politischer Fiktion untersucht die inhärente Dramatik verschiedener Arten von politischen Ereignissen, wie etwa eine hochkarätige Kongressbestätigung oder das parlamentarische Verfahren für eine umstrittene Initiative. Aaron Sorkins The West Wing ist ein Beispiel für politisches Drama, das den Konflikt politischer Ereignisse nutzt, um den Konflikt und die Spannung in einer Geschichte zu erzeugen. Zeitgenössische politische Dramen spielen in der Gegenwart, und historische Ereignisse werden in der Regel nicht in die Erzählung einbezogen.
Zeitgenössische Politthriller ähneln politischen Dramen, mit einem wichtigen Unterschied: Thriller beinhalten ein Mysterium oder ein Problem, das die vorherrschende politische Ordnung zu untergraben droht. In einem politischen Drama ist der Prozess die Geschichte, während die Subversion des Prozesses die Geschichte in einem Thriller ist. Politthriller enthalten oft Elemente von Detektivromanen, in denen die Hauptfiguren im Dunkeln tappen und versuchen, die Wahrheit rechtzeitig zusammenzusetzen, um den Tag zu retten. Ralph Peters‘ Roman Traitor untersucht einen politisch-militärischen Industriekomplex, der bereit ist zu töten, um die Finanzierung für die Entwicklung des neuesten Air Force-Kampfflugzeugs zu sichern. In Tom Clancys The Sum Of All Fears führen politische Ereignisse zu einem möglichen Krieg der USA gegen die Sowjetunion, und der Protagonist muss politische Hürden überwinden, um den Ausbruch von Feindseligkeiten zu verhindern.