Proteinintoleranz oder die Unfähigkeit des Körpers, Proteine in Milch, Sojaprodukten, Fleisch und Getreide zu verdauen, tritt typischerweise in jungen Jahren auf, obwohl viele Patienten erst im Erwachsenenalter diagnostiziert werden. Obwohl Proteinintoleranz oft mit einer Allergie verwechselt wird, weil viele Symptome als allergische Reaktion auftreten, ist sie tatsächlich das Ergebnis von bestimmten Proteinen, die den Verdauungstrakt schädigen. Es gibt vier bekannte Protein-Unverträglichkeiten: Kuhmilch-Intoleranz, Soja-Intoleranz, Zöliakie und Lysinurie-Intoleranz.
Von Geburt an sind fast alle Menschen Kuhmilcheiweiß-Intoleranz, weshalb Ärzte und medizinische Organisationen dringend davon abraten, Kuhmilch bei Kindern unter 1 Jahren einzuführen Kuhmilch, Molke und Kasein. Vielmehr werden sie geboren, indem sie nur die geringen Mengen an Protein benötigen, die in der menschlichen Muttermilch enthalten sind. Während die meisten Kinder dieser Intoleranz entwachsen, wenn ihr Verdauungstrakt reift, tun dies viele nicht und benötigen eine lebenslange Diät mit eingeschränktem Verzehr von Kuhmilchprodukten.
Eine Soja-Intoleranz kann sich zwar von selbst entwickeln, wird aber in der Regel durch eine Kuhmilch-Intoleranz verursacht. Die meisten Säuglingsnahrungen basieren auf Kuhmilch. Wenn eine Kuhmilchunverträglichkeit im Säuglingsalter diagnostiziert wird, wird oft stattdessen Sojamilchnahrung verwendet. Neuere Forschungen haben ergeben, dass eine frühe Einführung von Sojaprodukten, typischerweise vor dem Alter von 6 Monaten, zu einer Soja-Intoleranz führen kann. Diese Art von Proteinintoleranz schädigt den Verdauungstrakt, wenn Sojaprotein aufgenommen wird, und behindert die Menge an Vitaminen, die der Körper aufnehmen kann.
Die immer häufiger auftretende Zöliakie ist die Unfähigkeit des Körpers, die in Weizen, Gerste und Roggen enthaltenen Glutenproteine zu verdauen. Durch das Einbringen dieser Proteine in den Verdauungstrakt wird der Dünndarm dauerhaft geschädigt, was zu Unterernährung, Vitaminmangel, Durchfall und starken Bauchschmerzen führt. Zöliakie ist genetisch bedingt und unheilbar, und die Behandlung umfasst eine lebenslange eingeschränkte Diät.
Lysinurie-Intoleranz ist ein äußerst seltenes genetisches Problem, das dazu führt, dass der Körper jede Art von Protein, unabhängig von der Art, nicht verdauen kann. Wie alle Proteinunverträglichkeiten verursacht die Lysinurie-Intoleranz eine Schädigung des Dünndarms und erfordert eine eiweißreduzierte Ernährung. Unbehandelt kann eine Lysinurie-Intoleranz zum Koma führen.
Eine Proteinintoleranz betrifft Menschen weltweit und kann von Geburt an vorhanden sein. Obwohl Protein ein essentieller Nährstoff für den menschlichen Körper ist, kann zu viel von der falschen Sorte dazu führen, dass ein Kind oder ein Erwachsener mit ansonsten normaler Gesundheit eine Unverträglichkeit entwickelt, die verschiedene Verdauungs- und allgemeine Gesundheitsprobleme verursacht. Während Kuhmilch, Sojaprodukte und Gluten die häufigsten Übeltäter sind, kann der Körper jede Art von Protein nur schwer verdauen.