Der Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Eisengehalt kann dazu beitragen, die richtigen Werte im Blutkreislauf aufrechtzuerhalten, um eine gute Gesundheit zu gewährleisten. Die meisten der eisenreichsten Lebensmittel sind tierischen Ursprungs, wie zum Beispiel rotes Fleisch, Fisch, Leber und Nieren. Puten- oder Hühnerinnereien, Eigelb und Weichtiere sind ebenfalls eisenreiche Lebensmittel. Auch für Vegetarier gibt es gute Nachrichten, denn dunkles Blattgemüse, Rosinen und andere Trockenfrüchte sowie Bohnen und Linsen sind ebenfalls gute Eisennahrungsquellen. Auch Kohlenhydratliebhaber können zu eisenangereichertem Getreide und Getreide greifen.
Es gibt eigentlich zwei Arten von Eisen: Häm und Nicht-Häm. Eisenreiche Lebensmittel mit Hämeisen gehören meist zur Lebensmittelgruppe Fleisch. Rindfleisch, Garnelen und Austern sind gute Beispiele. Nicht-Häm-Eisen kommt in Gemüse und anderen Quellen vor, hauptsächlich in Kürbiskernen, Ofenkartoffeln mit Schale und angereicherten Nudeln. Meeresgemüse enthält die höchsten Mengen an Eisen, aber auch Mangold, Kohlrabi und Süßkartoffeln sind wichtige Quellen. Nüsse sind eine weitere Kategorie von eisenreichen Lebensmitteln, wobei Mandeln und Cashewnüsse ganz oben auf der Liste stehen.
Eisen fördert die Produktion von Hämoglobin und Myoglobin und stellt sicher, dass die roten Blutkörperchen Sauerstoff effizient zu den Muskeln und anderen Geweben im ganzen Körper transportieren. Ein guter Eisenspiegel unterstützt das Immunsystem, erleichtert den Stoffwechsel und kann sogar die Gewichtsabnahme fördern. Für eine gesunde Ernährung ist eine ausreichende Eisenversorgung unabdingbar.
Der Verzehr von eisenreichen Lebensmitteln reicht nicht immer aus, um den richtigen Eisenspiegel zu erreichen. Eisen muss vom Körper aufgenommen werden, bevor es seine Arbeit tun kann. Der Verzehr von Nahrungsmitteln mit Häm-Eisen, das leichter absorbiert wird als sein Paar, zusammen mit Nicht-Häm-Eisen in derselben Mahlzeit kann den Prozess für beide Arten von Eisen beschleunigen, ebenso wie die Zugabe von Nahrungsmitteln mit hohem Vitamin-C-Gehalt wie Tomaten oder Zitrusfrüchten. Auf der anderen Seite kann das Trinken von Tee oder Kaffee – oder allem, was Koffein enthält – zu einer Mahlzeit die Eisenaufnahme verringern. Auch das Kochen einiger Lebensmittel, wie rohem Spinat, kann die Aufnahme blockieren.
Ein Mangel an Eisen in der Nahrung kann zu einem Eisenmangel und schließlich zu einer Blutarmut führen. Frauen, insbesondere Schwangere, und Kinder scheinen am anfälligsten für einen niedrigen Eisenspiegel im Blut zu sein. Bei Anämie kann der Körper nicht genügend Hämoglobin produzieren. Es gibt weniger und kleinere rote Blutkörperchen, die lebenswichtigen Sauerstoff zu allen Körpersystemen transportieren, und so verursacht die Erkrankung Müdigkeit, Kopfschmerzen und Kurzatmigkeit. Bei Kindern kann es sogar zu Lernproblemen kommen. Eisenmangelanämie ist eine der häufigsten Nährstoffmängel weltweit.