Studenten, die sich in den USA und Kanada für ein Medizinstudium bewerben, müssen in der Regel den Medical College Admission Test oder MCAT ablegen. Es gibt vier Hauptthemen des MCAT: Physikalische Wissenschaften, Biowissenschaften, verbale Argumentation und eine Schreibprobe. Jedes der Hauptthemen besteht aus mehreren Unterthemen. Die MCAT-Themen sind vielfältig genug, um die Fähigkeiten eines Studenten vollständig zu erfassen. Ärzte müssen nicht nur die Wissenschaften verstehen; sie müssen in der Lage sein, Probleme zu lösen und sich klar auszudrücken.
Eines der MCAT-Themen ist die Physik. Der naturwissenschaftliche Teil des Tests umfasst sowohl Chemie als auch Physik. Die Themen im physikalisch-wissenschaftlichen Teil des Tests reichen vom Periodensystem über Thermochemie und Stöchiometrie bis hin zur Elektrochemie. Andere MCAT-Themen im physikalisch-wissenschaftlichen Abschnitt des Tests umfassen Gravitation, Gleichgewicht und Schall. Der Abschnitt Physik besteht aus 52 Multiple-Choice-Fragen. Die Testteilnehmer haben 70 Minuten Zeit, um den Abschnitt zu bearbeiten.
Weitere Themen des MCAT beschäftigen sich mit den biologischen Wissenschaften. Wie der Bereich Naturwissenschaften besteht auch der Bereich Biowissenschaften aus 52 Multiple-Choice-Fragen. MCAT-Themen im biologischen Teil des Tests umfassen Molekularbiologie wie DNA-Synthese, Stoffwechsel und Genexpression sowie Mikrobiologie, Körpersysteme und Genetik.
Organische Chemie ist ein weiteres Thema im Abschnitt Biowissenschaften des Tests. Unterthemen der organischen Chemie sind Kohlenwasserstoffe, Moleküle mit Sauerstoff und biologische Moleküle. Der Abschnitt über biologische Moleküle des Tests erfordert Kenntnisse über Kohlenhydrate, Proteine und Lipide.
Verbale Argumentation ist ein weiteres MCAT-Thema. Wie bei den beiden naturwissenschaftlichen Themen handelt es sich um einen Multiple-Choice-Abschnitt. Es hat jedoch nur 40 Fragen und die Testteilnehmer haben 60 Minuten Zeit, um daran zu arbeiten.
Der mündliche Argumentationsteil des MCAT testet die Fähigkeit eines Schülers, eine gelesene Passage zu verstehen. Es fordert einen Studenten auf, die These der Passage und die Argumente zur Unterstützung der These zu identifizieren. Es erfordert auch, dass ein Testteilnehmer das Argument bewertet, indem er abwägt, ob die Quellen glaubwürdig sind oder ob die Argumentation eines Arguments Bestand hat. Der Abschnitt zum verbalen Denken testet auch die Fähigkeit eines Schülers, neue Informationen zu lernen und gelernte Daten auf andere Umstände anzuwenden.
Der letzte Teil des MCAT besteht aus zwei Schreibbeispielen. Die Testteilnehmer haben 30 Minuten Zeit, um jede Probe auszufüllen. Der Student erhält eine Erklärung und spezifische Anweisungen, um in der vorgesehenen Zeit eine zusammenhängende Aufsatzantwort auf die Erklärung zu schreiben.