Synchondrosen sind unbewegliche, temporäre Gelenke, die zwei Knochen mit Knorpel verbinden. Im Erwachsenenalter wandelt der Körper den Knorpel durch einen Prozess, der als Verknöcherung bekannt ist, in Knochen um oder wandelt ihn in Faserknorpel um. Beim Menschen befinden sich diese Gelenke im Schädel, die die langen Knochen wie das Schienbein und den Oberschenkelknochen des Beins verbinden und die erste Rippe mit dem Brustbein verbinden.
Anatome klassifizieren Gelenke als faserig, knorpelig oder synovial. Synchondrosegelenke sind knorpelig und zunächst verbindet eine Art Knorpel, der als Hyalin bekannt ist, die beiden Knochen. Hyaliner Knorpel enthält weniger Kollagen als der dichtere Faserknorpel, der ihn ersetzen kann. Sobald Faserknorpel den hyaliner Knorpel ersetzt, werden die Gelenke nicht mehr als Synchondrosen, sondern als Symphysen bezeichnet. Verknöchert der Knorpel, verschwindet das Gelenk im Knochen und verliert seine eigenständige Identität.
Synchondrosen im Schädel verknöchern zu Knochengewebe. Das erste dieser Gelenke ist normalerweise bis zum ersten Geburtstag des Säuglings verknöchert. Andere Synchondrosen brauchen 2 bis 14 Jahre, um sich in Knochen zu verwandeln, obwohl selten eine oder mehrere Synchondrosen bis zum frühen Erwachsenenalter bestehen bleiben. Schädel-Synchondrosen werden oft mit der Erleichterung der Passage des Säuglings durch den Geburtskanal in Verbindung gebracht, aber sie lassen auch dem Gehirn des Säuglings Raum für ein schnelles Wachstum.
Im Bein sind das Ende des Femurs und das Ende der Tibia bei der Geburt nicht verwachsen. Die beiden Enden haben tatsächlich eine Synchondrose, die sie trennt. Dieses unbewegliche Gelenk ermöglicht es den Knochen, mit dem Kind weiter zu wachsen. Mit etwa 25 Jahren ist die Synchondrose verknöchert und das Gelenk verschwindet im Knochen.
Im Gegensatz zu den Synchondrosen im Schädel und in den Beinen wandelt sich das Gelenk, das die Rippe mit dem Brustbein verbindet, in Faserknorpel und nicht in Knochen um. Dieser Faserknorpel ist härter als Hyalin und lässt noch weniger Bewegung zu. Der Faserknorpel stabilisiert den oberen Brustkorb, den Bereich der Brust, der die Lunge und das Herz enthält.
Knorpelgelenke wie Synchondrosen haben wenig Ähnlichkeit mit Synovialgelenken, haben aber einige der gleichen Eigenschaften wie Fasergelenke. Synovialgelenke haben einen großen Bewegungsumfang, und die Klassifizierung umfasst Gelenke wie Knie, Schultern und Ellbogen. Faserige Gelenke haben wenig Bewegungsfähigkeit und einige von ihnen verschwinden mit dem Alter, genau wie Synchondrosen. Im Gegensatz zu einer Synchondrose hat ein fibröses Gelenk jedoch Bänder, die dazu beitragen, die Verbindung zwischen den Knochen aufrechtzuerhalten.