Das Waldhorn ist ein Blechblasinstrument, das hauptsächlich aus einem langen, gewundenen, konischen Rohr besteht, aber es hat eine Vielzahl verschiedener Teile, die vom Spieler verwendet werden können, um die Tonhöhe und den Ton zu ändern. An einem Ende befindet sich das Mundstück, in das der Spieler bläst, um Luft durch das Horn zu drücken. Am anderen Ende mündet das Rohr in die ausgestellte Glocke, in die der Spieler beim Spielen seine Hand einführt. Die anderen Hauptteile eines Waldhorns sind die Ventilhebel, die gedrückt werden, um die Tonhöhe der gespielten Noten zu ändern.
Der Hauptkörper ist einer der auffälligsten Teile eines Waldhorns und besteht aus einem einzigen langen Rohr. Die Röhre ist normalerweise etwa 12 m lang. Es steigt vom Mundstück herab und windet sich dann mehrmals in einem kreisförmigen Körper, bevor es am anderen Ende in die Glocke mündet.
Ein weiterer Hauptbestandteil eines Waldhorns ist das Mundstück. Dieser Teil des Horns ist schlank und kegelförmig und kann in verschiedenen Größen erhältlich sein, um dem Tonumfang zu entsprechen, den der Spieler erreichen möchte. Ein Spieler kann auch höhere oder tiefere Töne erzeugen, abhängig von der verwendeten Lippenspannung und der Menge an Luft, die in das Mundstück geblasen wird.
Der vielleicht auffälligste Teil eines Waldhorns ist die breite, ausgestellte Glocke am Ende, aus der die Musik des Horns erzeugt wird. Der Schallbecher ist so breit, dass er den Transport des Instruments erschweren kann, daher haben die meisten modernen Waldhörner einen abnehmbaren Schallbecher, um den Transport zu erleichtern. Das Spielen des Waldhorns ist insofern einzigartig, als das Instrument über den Korpus gehalten wird, so dass das Schallstück nach hinten zeigt. Ein weiterer ungewöhnlicher Aspekt beim Spielen ist, dass die Hand des Spielers in der Glocke ruht, was es ihm oder ihr ermöglicht, die austretende Luftmenge und damit den Klang und die Lautstärke der Musik zu kontrollieren.
Der letzte der Hauptteile eines Waldhorns sind die Hebel, die eine Reihe von Drehventilen steuern. Der Spieler drückt die Hebel, um den Luftstrom durch den Schlauch einzustellen, was wiederum die Tonhöhe der gespielten Noten ändert. Waldhörner können entweder ein einzelnes Horn sein, das drei Ventile verwendet, oder ein Doppelhorn, das ein viertes Ventil enthält, das mit dem Daumen bedient wird.