L-Cystein ist eine Aminosäure, deren Hauptfunktion im Körper darin besteht, beim Aufbau von Proteinen zu helfen. Obwohl berichtet wurde, dass es gesundheitliche Vorteile hat und Mängel negative Auswirkungen haben, kommt die Substanz natürlich im Körper vor und macht Nahrungsergänzungsmittel unnötig. Zu den positiven Funktionen von L-Cystein gehören der Aufbau von Muskelmasse, der Schutz der Magenschleimhaut zur Verbesserung der Verdauung und die Wirkung als Antioxidans. Andere berichtete Vorteile dieser Aminosäure sind, einer Paracetamol-Vergiftung entgegenzuwirken und das Immunsystem zu stimulieren.
Trotz der berichteten gesundheitlichen Vorteile glauben viele Mediziner nicht, dass eine Supplementierung mit L-Cystein für die meisten Menschen, die einigermaßen gesund sind, notwendig ist. Manchmal können Menschen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren oder andere mit strengen diätetischen Einschränkungen, genug davon durch die Lebensmittel bekommen, die sie essen. In seltenen Fällen, in denen ein Mangel vorliegt, kann es bei Kindern zu Wachstumsstörungen sowie zu Schwellungen, Hautläsionen und Lethargie kommen. Eine Supplementation kann auch dazu beitragen, das Immunsystem von Personen zu stimulieren, die an immunsuppressiven Erkrankungen wie HIV oder AIDS leiden.
Zusammen mit anderen Aminosäuren, die oft als Bausteine von Proteinen bezeichnet werden, kann L-Cystein eine Rolle bei der Erhöhung der Muskelmasse im Körper spielen. Aus diesem Grund werden sie von Bodybuildern und anderen Fitnessbegeisterten, die ihre Größe oder Kraft steigern möchten, als Nahrungsergänzungsmittel verwendet. Es wird auch berichtet, dass L-Cystein Vorteile für diejenigen hat, die an chronischen Lungen- oder Atemwegserkrankungen leiden, da es hilft, Schleim im Körper abzubauen und zu verdünnen. Die Aminosäure kann auch vorübergehend eingenommen werden, wenn eine Erkältung, saisonale Allergien oder eine andere Krankheit dazu führt, dass der Körper mehr Schleim produziert.
L-Cystein soll auch verdauungsfördernde Wirkungen haben, wie zum Beispiel den Schutz der Magen- und Darmschleimhaut vor Schäden durch bestimmte Medikamente wie Aspirin. Es kann auch antioxidative Eigenschaften haben und es hat sich gezeigt, dass es den Spiegel bestimmter Antioxidantien im Körper erhöht. Antioxidantien sind Substanzen, die Giftstoffe im Körper abbauen, die als freie Radikale bekannt sind und von denen angenommen wird, dass sie bei der Entstehung von Krebs eine Rolle spielen. Einige Leute, die L-Cystein-Präparate einnehmen, glauben, dass es hilft, die natürlichen Prozesse des Körpers für das Haarwachstum zu stimulieren. In einigen Fällen können Patienten als Teil der Behandlung einer Paracetamol-Überdosierung intravenös L-Cystein erhalten.