Wermut ist eine verholzende, krautige Pflanze. Alle Arten der Gattung Artemesia werden allgemein als Wermut bezeichnet, aber Artemesia absinthium oder Absinth-Wermut wird am häufigsten mit diesem Namen bezeichnet. Wermut enthält mehrere Chemikalien, die den Menschen beeinträchtigen können, aber das bemerkenswerteste ist ein mildes narkotisches Stimulans namens Thujon, das das Nervensystem beeinflusst. Thujon kann leichte Euphorie und ein besonderes Phänomen auslösen, das als „Puppenhaus-Effekt“ bekannt ist. Es kann gefährlich sein und ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen.
Die Wirkung von Thujon ist Wissenschaftlern und denen bekannt, die Wermut und seine Extrakte als Freizeitdroge verwenden. Wermut-Effekte aufgrund des Vorhandenseins von Thujon hängen von der Menge der vorhandenen Verbindung ab. In niedrigeren Dosierungen kann es eine leicht narkotische Wirkung haben. Ein Wermutbenutzer kann auch desorientiert sein und eine veränderte, traumähnliche Wahrnehmung der Realität erfahren. Einige Benutzer berichten von Wermuteffekten wie einer Zunahme der Klarheit der Gedanken, Euphorie und einem Gefühl der Entspannung.
Ein merkwürdiges Phänomen, das als „Puppenhaus-Effekt“ bekannt ist, ist einer der markanteren Wermut-Effekte. Nutzer beschreiben die Wahrnehmung von Objekten als idealisierte Repräsentationen ihrer selbst oder als vereinfachte Kopien der realen Objekte, als gehörten sie in ein Puppenhaus. Dieser Effekt wird oft zusammen mit den anderen üblichen Effekten von Wermut erlebt. Objekte können mit einer auffallenden Klarheit in Definition und Farbe wahrgenommen werden, Wermut dient jedoch nur der Wahrnehmungssteigerung und hat keine halluzinogenen Eigenschaften.
Wermut wird seit Jahrhunderten als Heilkraut bei einer Vielzahl von Beschwerden verwendet. Sein Name kommt von der Überzeugung, dass es bei der Reinigung von Parasiten des Verdauungstrakts wirksam war, obwohl es dafür wenig oder keine klinischen Beweise gibt. Trotz eindeutiger Beweise für seine Wirksamkeit bei dieser oder anderen Erkrankungen wird es weiterhin bei Verdauungsbeschwerden, sexueller Dysfunktion und Lebererkrankungen eingesetzt. Es wird auch als Appetitanreger und als allgemeines Tonikum verwendet.
Mehrere potenziell gefährliche oder sogar lebensbedrohliche Zustände werden Wermuteffekten zugeschrieben und sind von Wissenschaftlern gut dokumentiert. In höheren Dosen kann Thujon Krämpfe und Krampfanfälle verursachen, die zu Muskelschäden und im Extremfall zu Hirnschäden führen. Thujon kann auch die Nieren beeinträchtigen und zum Versagen anderer Organe führen. Eine Thujon-Vergiftung kann letztendlich zu Lähmungen oder sogar zum Tod führen.