Dienstleistungszertifikate sind eine Art Anleihe, die von der US-Regierung an amerikanische Veteranen des Ersten Weltkriegs ausgegeben wird. Die Zertifikate wurden als Bonuszahlung an Veteranen konzipiert, die die Differenz zwischen dem Militärgehalt und dem, was die Veteranen im privaten Sektor verdient hätten, ausgleichen hätten sie nicht gedient. Die 1925 ausgestellten 20-jährigen Dienstzertifikate sollten 1945 fällig werden, aber der US-Kongress erlaubte 10 Jahre zuvor die Rücknahme aufgrund der wirtschaftlichen Notlage der Weltwirtschaftskrise und aus politischen Gründen.
Vor der Ausstellung der Dienstzeugnisse von 1925 war es in den USA Tradition, dass Veteranen eine Art Bonus erhielten, um die verpasste Gelegenheit bei höheren Löhnen durch den Militärdienst auszugleichen. Für Konflikte, die von US-Armeen bis zum Spanisch-Amerikanischen Krieg geführt wurden, gab es Land und Geld als Bonus. Es gab keinen Bonus für den Spanisch-Amerikanischen Krieg, und Veteranen des Ersten Weltkriegs erhielten zunächst nur einen Bonus von 60 US-Dollar (USD). Dies war ein politisch unpopulärer Schritt, der die Gründung der American Legion, einer Organisation für die Rechte von Veteranen, auslöste; und wurde schließlich mit der Erstellung der Dienstzertifikate durch den Kongress gelöst.
Der in den Servicezertifikaten enthaltene Bonus betrug 1 USD pro Servicetag, mit zusätzlichen 25 Cent pro Tag für den Auslandsservice. Boni für Inlandsdienste wurden auf 500 US-Dollar begrenzt, für Auslandsdienste auf 600 US-Dollar. Die Zertifikate konnten nach 20 Jahren oder 1945 eingelöst werden, es sei denn, sie hatten einen Betrag von 50 USD oder weniger, in diesem Fall wurden sie sofort ausgezahlt.
Der Kongress gab einen Nennwert von rund 3.6 Milliarden US-Dollar an Dienstleistungszertifikaten aus, die durch 20 jährliche Zahlungen von 112 Millionen US-Dollar zuzüglich Zinsen finanziert wurden. Die anfänglichen Laufzeiten der Dienstleistungszertifikate erlaubten dem Inhaber, bis zu 25 Prozent des Nennwerts des Zertifikats auszuleihen. Dieser Betrag wurde 50 wegen der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit während der Depression auf 1931 Prozent angehoben.
1932 marschierten rund 17,000 Veteranen, Familienmitglieder und Unterstützer nach Washington, DC, um gegen die wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu protestieren und die sofortige Einlösung der Dienstbescheinigungen zu fordern, und errichteten eine Zeltstadt. Die Demonstranten wurden die Bonusarmee genannt. Die Menschen, ihre Zelte und Besitztümer wurden vom US-Militär gewaltsam abtransportiert.
1933 forderten die Demonstranten immer noch die sofortige, vollständige Einlösung der Dienstzeugnisse. Viele Veteranen wurden gelockt, sich einem Jobprogramm der Regierung anzuschließen, das an einer neuen Autobahn in Florida arbeitete. Als ein Hurrikan dieses Projekt traf, das Hunderte von Veteranen tötete, führte ein öffentlicher Aufschrei dazu, dass der Kongress ein Veto des Präsidenten außer Kraft setzte und die Dienstzertifikate 10 Jahre früher zum Nennwert einlöste.