Die Verjährungsfrist für das Inkasso ist der Zeitraum, in dem ein ursprünglicher Gläubiger oder ein externes Inkassounternehmen ein Urteil über einen ausstehenden Saldo gerichtlich verfolgen kann. Die Verjährungsfrist verhindert, dass Inkassounternehmen auf unbestimmte Zeit versuchen, ein überfälliges Konto einzuziehen. Nach Ablauf der Verjährungsfrist kann ein Schuldner möglicherweise weitere Inkassoaktivitäten, einschließlich Klagen, bekämpfen. Wie lange ein Inkassounternehmen für die Eintreibung einer Forderung zur Verfügung steht, hängt in der Regel von individuellen Vertragsvereinbarungen ab.
In den Inkasso-Verjährungsgesetzen enthaltene Schulden sind im Allgemeinen solche mit schriftlichen Verträgen, Schuldscheinen oder mündlichen Verträgen. Die genauen Fristen und Regeln der Verjährungsfristen für Inkasso werden in der Regel durch staatliche Gesetze bestimmt. Schulden mit schriftlichen Verträgen haben in der Regel eine längere Verjährungsfrist von vier bis sechs Jahren, während die Verjährungsfrist für Schulden bei mündlichen Verträgen in der Regel kürzer ist, etwa zwei bis drei Jahre.
Staatsschulden wie Studiendarlehen, Kindergeld und Steuern sind in der Regel nicht in der Verjährungsfrist für das Inkasso enthalten. Diese Schulden können in der Regel bis zur vollständigen Begleichung der Restbeträge verfolgt und an Auskunfteien gemeldet werden. Regierungen sind in der Regel in der Lage, Lohnpfändungen und das Abfangen von Steuerrückerstattungen zu nutzen, um Gelder zurückzufordern, die einer staatlichen Institution geschuldet sind.
Die Verjährungsfrist für das Inkasso hat in der Regel keinen Einfluss darauf, wie lange eine Forderung bei einer Schufa gemeldet werden kann. Auch wenn der Gläubiger möglicherweise nicht mehr versucht, die Forderung einzuziehen, kann ein offener Saldo in der Regel an Auskunfteien gemeldet werden und sich negativ auf die Kreditwürdigkeit des Schuldners auswirken. Der Insolvenzantrag ist eine Möglichkeit, eine Schuld mit abgelaufener Verjährungsfrist aus einer Kreditauskunft zu entfernen, aber die Insolvenz selbst kann normalerweise bis zu zehn Jahre lang gemeldet werden.
Bestimmte Gläubiger werden gelegentlich versuchen, eine Forderung nach Ablauf der Verjährungsfrist geltend zu machen. Dies tritt häufig auf, wenn eine Forderung von einem dritten Inkassounternehmen an ein anderes verkauft wurde. Wird eine Klage eingereicht, darf ein Schuldner Gerichtsbescheide oder Anhörungstermine nicht ignorieren. Das Nichterscheinen zu einer mündlichen Verhandlung über eine Schuld mit abgelaufener Verjährung kann zu einem Urteil gegen den Schuldner führen. Es liegt in der Verantwortung des Schuldners, an Anhörungen teilzunehmen und den Gläubigern das Recht zu bestreiten, die Forderung weiterhin einzuziehen.