Die Stückkosten sind die Kosten, die einem Unternehmen durch die Herstellung, Lagerung und den Verkauf einer einzelnen Einheit eines bestimmten Produkts entstehen. Alle anfallenden Kosten, sowohl fixe als auch variable, sind für die korrekte Berechnung dieser Kosten unerlässlich. Diese Zahl wird von Unternehmen routinemäßig überwacht und zur Ermittlung des Verkaufspreises für jede Einheit herangezogen, um Gewinn zu erwirtschaften.
Bei der Betrachtung der Stückkosten in Bezug auf die Produktion einer bestimmten Warenlinie ist eine breite Palette von Kosten zu berücksichtigen. Grundlage der Kalkulation sind Fixkosten, wie die Produktionsstätte der Waren und die Kosten der im Produktionsprozess eingesetzten Ausrüstung. Neben den Fixkosten sind auch Faktoren wie Löhne oder Gehälter zu berücksichtigen, die aufgewendet werden, um Arbeitskräfte für den Produktionsprozess zu sichern. Entscheidend für die Berechnung der Stückkosten sind auch die Rohstoffkosten zur Herstellung der Fertigware.
Eine ordnungsgemäße Ermittlung der Stückkosten ermöglicht es, einen Mindeststückpreis festzulegen, mit dem die Waren und Dienstleistungen an die breite Öffentlichkeit verkauft werden können. Die Idee besteht darin, diesen Preis auf einen bestimmten Prozentsatz über den Gesamtkosten festzulegen, die für die Herstellung, den Vertrieb und die Lieferung der Waren an die Verbraucher erforderlich sind. Auf diese Weise kann der Hersteller mit jeder verkauften Einheit einen Gewinn erzielen und so Einnahmen erzielen, die es dem Unternehmen ermöglichen, weiterzuarbeiten. Gleichzeitig will der Hersteller einen am Markt konkurrenzfähigen Stückpreis etablieren und damit die Chancen auf zusätzliche Umsätze erhöhen.
Bei einigen Arten von Produkten ist die Idee des Mengen- oder Masseneinkaufs möglich. Die Stückkosten spielen immer noch eine Rolle bei der Erstellung einer Preismatrix für den Masseneinkauf, da das Unternehmen versucht, einen attraktiven Rabatt auf den Standardstückpreis anzubieten, aber dennoch einen gewissen Gewinn aus dem Verkauf jeder produzierten Einheit zu erzielen. Aus diesem Grund werden einige Volumenvertragsverträge so gestaltet, dass dem Kunden eine Preisgestaltung angeboten wird, die einen bestimmten Prozentsatz gegenüber dem Standard-Einheitspreis widerspiegelt, mit der Maßgabe, dass der Kunde während der Vertragslaufzeit eine bestimmte Mindestanzahl von Einheiten kaufen muss. Für den Fall, dass der Kunde die Mindeststückzahl nicht innerhalb des angegebenen Zeitrahmens abnimmt, hat der Anbieter in der Regel die Möglichkeit, dem Kunden die Differenz zwischen dem Standardpreis und dem Mengenrabattpreis in Rechnung zu stellen.