Ein Euphemismus ist ein Satz oder ein Wort, das höflich oder vage jemanden oder etwas beschreibt. Um jemanden als verrückt zu beschreiben, gibt es genug Euphemismen, um einen in die Irre zu führen. Es ist auch bemerkenswert, dass die meisten Psychiater den Begriff verrückt übelnehmen, weil er eine negative Konnotation hat. Sie dürfen keine Euphemismen verwenden, sondern sich an die diagnostischen Begriffe einer psychischen Erkrankung eines Menschen halten. Alternativ können sie die psychischen Probleme einer Person als Krankheit bezeichnen, anstatt das Verhalten einer Person mit verrückt zu beschreiben.
Verrückt an sich ist ein schwer zu definierendes Wort, da es von vielen Menschen in übertriebener Form verwendet wird, um einen vorübergehenden Denkfehler oder ein Stressgefühl zu bezeichnen. „Du machst mich verrückt“, ist der Code für „Du machst mich wütend“ oder „Du nervst mich“. Menschen mit psychischen Erkrankungen mögen sich selbst als verrückt bezeichnen, aber viele Menschen ohne wirkliche Krankheit tun dies auch.
Wie höflich ein Euphemismus für verrückt ist, hängt oft vom sozialen Ranking ab. Howard Hughes zum Beispiel wurde häufig als exzentrisch und nicht als Verrückter bezeichnet. Einige der negativeren Begriffe für Wahnsinn wurden gegenüber Personen mit schlechterer wirtschaftlicher Lage verwendet. Wie viele betonen, ist Exzentrizität für die Reichen erschwinglich, aber für die Armen und die Mittelschicht schlecht, was möglicherweise auf die unterschiedlichen Begriffe zurückzuführen ist.
Es gibt eine große Anzahl von Euphemismen dafür, verrückt zu werden, aber einige beziehen sich mehr auf das Intelligenzniveau einer Person. Zum Beispiel deutet der Satz „Das Licht ist an, aber niemand ist zu Hause“ eher darauf hin, dass eine Person eher geistige Defizite hat als eine Person, die verrückt ist. In ähnlicher Weise können die folgenden Sätze eher auf einen niedrigen IQ als auf Wahnsinn hinweisen:
Ein paar Steine zu wenig geladen
Fünf Dosen weniger als ein Sixpack
Zündung nicht auf allen Zylindern
Eine Olive kurz vor einer Pizza
Vier Viertel weniger als ein Dollar
Für tatsächliche Euphemismen, die sich auf Wahnsinn beziehen, gibt es viele zur Auswahl. Eine Person, die verrückt ist, kann als verrückt, verrückt, verrückt, ein Sonderling, ein Weltraumkadett, verrückt, ein Korbkoffer, ein Wrack, ein Töpfchen oder ein Verrückter bezeichnet werden. Die letzten beiden sind in Großbritannien bekannter als in den USA. Zusätzlich zu den Beschreibungen mit einem oder zwei Wörtern gibt es viele Ausdrücke, die allgemeine Verrücktheit ausdrücken. Diese beinhalten:
Hat eine Schraube locker
Ist verwanzt
Sollte im Bughouse sein
Wahnsinnig wie Hutmacher
Verrückt wie ein Affe auf einem Trike
Hat seine Murmeln verloren
Gehört in die Sprengluke
Obwohl Euphemismen im Allgemeinen vage sein sollen, sind viele davon ziemlich pointiert und verletzend. Auf eine Person mit einer tatsächlichen psychischen Erkrankung oder eine Person mit einem niedrigeren IQ angewendet, sind sie ungefähr so freundlich, als würden sie einer Person einen anderen Namen geben. Sie reduzieren die Krankheit der Person sofort auf eine humorvolle Phrase und zeigen zudem kein Mitleid oder Empathie für das, was legitim und umfassend sein kann. Fachkräfte für psychische Gesundheit können Recht haben, wenn sie andere bezüglich der Verwendung solcher Ausdrücke korrigieren, insbesondere wenn sie verwendet werden, um diejenigen zu beschreiben, die wirklich professionelle Hilfe benötigen. Zumindest werden diese Begriffe vielleicht am besten metaphorisch, selbstbezüglich und übertrieben verwendet, anstatt sich tatsächlich auf jemanden zu beziehen, der krank ist.