Zu den wichtigsten Patentverletzungsfällen zählen Markman gegen Westview Instruments, Inc. (1996) und Graver Tank & Manufacturing Co. gegen Linde Air Products Co. (1950). Vor der Markman-Entscheidung mussten Jurys die in einem Patent verwendete Sprache interpretieren. Nach Markman waren die Richter dafür verantwortlich, zu entscheiden, wie Schlüsselbegriffe definiert werden. Die Entscheidung von Graver hat zwei Methoden geschaffen, um zu entscheiden, ob jemand ein Patent verletzt. Diese wichtigen Patentverletzungsfälle wurden vom Obersten Gerichtshof der USA entschieden.
Um diese wichtigen Patentverletzungsfälle zu verstehen, ist es hilfreich zu wissen, dass eine Erfindung ein Gerät oder ein Verfahren sein kann. Ein Prozess ist eine systematische Methode zur Durchführung einer Aufgabe. Um ein Patent zu erhalten, muss eine Person bei einem staatlichen Patentamt einen Antrag stellen, der die Erfindung beschreibt. Die Beschreibungen der Erfindung werden Ansprüche genannt. Wird ein Patent erteilt, schützt das Gesetz die im Patent enthaltenen Ansprüche.
Der Fall Markman nahm der Jury die Verantwortung, Schlüsselbegriffe zur Beschreibung einer Erfindung zu interpretieren. Aus diesem Grund gilt Markman als einer der wichtigsten Patentverletzungsfälle. Aufgrund von Markman sind nun anstelle einer Jury Richter für die Entscheidung über die Bedeutung bestimmter Begriffe in einem Patent verantwortlich. Infolgedessen führen Gerichte jetzt eine Markman-Anhörung durch, um Entscheidungen zu den spezifischen Begriffen zu treffen, die in einem Patent verwendet werden. Der Zweck der Anhörung besteht darin, jeder Partei des Rechtsstreits die Möglichkeit zu geben, einen Richter davon zu überzeugen, seine Definitionen der Schlüsselbegriffe zu akzeptieren.
Eine Liste wichtiger Patentverletzungsfälle würde wahrscheinlich auch die Entscheidung von Graver Tank enthalten. In Graver hat der Oberste Gerichtshof zwei Methoden entwickelt, um zu entscheiden, ob jemand ein Patent verletzt. Für die erste Methode erklärte das Gericht, dass die Erfindungen gleich sind, wenn zwei Erfindungen dasselbe auf dieselbe Weise bewirken und dasselbe Ergebnis erzielen. Sind die Erfindungen gleich, liegt eine Patentverletzung vor. Dabei spielt es keine Rolle, ob die Erfindungen unterschiedliche Namen, Formen oder Gestalten haben.
Bei der zweiten Methode prüfen Gerichte die Veränderungen, die eine Person an einer Erfindung vorgenommen hat. Wenn die Änderungen geringfügig oder unbedeutend sind, ist es wahrscheinlich, dass ein Gericht eine Patentverletzung feststellt. Die Entscheidung von Graver löste Kontroversen aus, da Kritiker der Ansicht waren, dass sie den Schutzumfang über die ursprünglichen Ansprüche eines Patents hinaus erweitert. Dennoch macht Graver die Liste der wichtigsten Patentverletzungsfälle auf, weil es neue Methoden zur Entscheidung geschaffen hat, ob jemand ein Patent verletzt.